I prigionieri più giovani sono stati trovati a commettere reati minori più spesso dei prigionieri più anziani. Credito:Human Rights Watch
Ho passato molti anni a lavorare all'interno del sistema carcerario, in strutture di minima e massima sicurezza, con adulti e giovani, uomini e donne. Sento spesso dire che le persone che commettono crimini, reati particolarmente gravi, dovrebbero essere imprigionati in modo che non possano più ferire le persone.
Quello che il pubblico spesso non si rende conto è che la reclusione in sé non impedisce ad alcune persone di commettere una cattiva condotta, o dal commettere reati gravi.
Ho condotto il primo studio in Australia per indagare sui reati compiuti in carcere. Comprendere la prevalenza, l'incidenza e il tipo di reati carcerari che si verificano nelle strutture carcerarie per adulti potrebbero contribuire a migliorare la sicurezza delle carceri, e la sicurezza del personale, prigionieri e visitatori.
I reati vanno dalla disobbedienza all'aggressione
Ho studiato i reati di tutti i prigionieri imprigionati nell'Australia occidentale per un periodo di 12 mesi. Ciò includeva 1959 prigionieri maschi (reati del 2014), 125 detenute (166 reati), 648 prigionieri maschi aborigeni (1029 reati), e 1311 prigionieri maschi non aborigeni (372 reati).
I dettagli dei reati provengono da banche dati ufficiali. Lo studio ha incluso solo quei reati in cui i prigionieri sono stati giudicati colpevoli come accusati.
I reati minori includono:
I reati aggravati includono:
La maggior parte dei prigionieri vede la propria carcerazione senza incidenti. Del campione studiato, Il 55% non ha registrato reati carcerari durante il periodo di studio. Ma per alcuni, la reclusione è un'opportunità per continuare i loro modi offensivi. Un certo numero di quelli studiati occasionalmente si impegnavano in atti che turbavano il buon ordine, governo o la sicurezza del carcere. Altri violavano sistematicamente e costantemente le regole del carcere.
I detenuti più giovani commettono più reati minori
I prigionieri più giovani sono stati trovati a commettere reati minori più spesso dei prigionieri più anziani. Questa scoperta è stata documentata anche all'interno di contesti comunitari, dove l'età è uno dei fattori più forti associati all'attività criminale.
I ricercatori nel campo della psicologia suggeriscono che il raggiungimento della maturità dalla tarda adolescenza alla prima età adulta svolge un ruolo significativo nell'abbassare i tassi di criminalità man mano che le persone invecchiano. Alcuni ricercatori hanno ipotizzato che i detenuti più giovani possano avere difficoltà ad adattarsi alla vita carceraria rispetto ai detenuti più anziani.
Altri hanno indicato che i giovani possono commettere atti di cattiva condotta in carcere per soddisfare una serie di bisogni emotivi. Ciò potrebbe includere attirare l'attenzione, mostrare agli altri che sono responsabili della loro situazione, in cerca di vendetta contro l'autorità o le persone anziane in generale, o gestire periodi di noia.
I giovani hanno bisogno di interventi specifici che si concentrino sulle cause alla base del comportamento, tenendo conto del loro livello di maturità. Comprendendo le ragioni alla base della propensione dei giovani a commettere reati in un ambiente controllato, come un carcere o un centro di detenzione, specifica, possono essere implementate risposte su misura ed efficaci per ridurre tali illeciti.
La razza non era un fattore
Mentre i prigionieri associati alle bande sono stati trovati a commettere più reati in generale, non avevano più probabilità di commettere reati gravi.
Ciò potrebbe significare che i membri delle bande arruolano altri prigionieri per compiere gravi reati all'interno del carcere. Tali reati potrebbero comportare il traffico o il possesso di droghe per loro conto, e minacciare e aggredire altri prigionieri come atti di rappresaglia o ritorsione.
Può anche dimostrare che le strategie di gestione impiegate per prevenire il verificarsi di reati gravi sono efficaci. Le strategie includono il trasferimento dei prigionieri in carceri di maggiore sicurezza, ricerche più intense, e un monitoraggio più rigoroso dei movimenti, telefonate e visite.
L'aboriginalità di per sé non è risultata significativamente correlata alla prevalenza, incidenza o tipo di reati carcerari commessi, quando sono stati considerati altri fattori relativi al reato, come l'età dei detenuti, tipo di reato, grado di sicurezza e numero di anni rimanenti per il rilascio.
I prigionieri aborigeni rappresentano il 38% della popolazione carceraria totale nell'Australia occidentale, e il 28% della popolazione carceraria nazionale. I risultati sono quindi generalizzati ad altre popolazioni di prigionieri australiani, in particolare dove c'è una rappresentazione eccessiva di prigionieri aborigeni.
Incarcerare le persone è costoso
I reati carcerari hanno implicazioni finanziarie per i sistemi carcerari, governi e contribuenti in termini di risarcimento per il personale carcerario ferito, prigionieri e visitatori, nonché le spese per riparare i danni causati dai detenuti.
Secondo quanto riferito, gravi disordini come la rivolta della prigione di Greenough nell'ottobre 2018 sono costati $ 2,4 milioni. Secondo quanto riferito, la rivolta di Banksia Hill nel 2013 è costata circa $ 1,5 milioni.
Anche i detenuti che non sono in grado di ottenere la libertà vigilata a causa del loro comportamento in carcere possono comportare costi per il contribuente. Il costo medio di un detenuto nelle carceri australiane è di quasi 300 dollari al giorno. Ogni giorno in più servito è un costo sostanziale per la società.
L'interazione strutturata è importante
I reati aggravati hanno maggiori probabilità di verificarsi nelle aree di una prigione, come unità abitative e nelle aree di accoglienza e ricreazione, dove non c'è molta interazione strutturata con altri detenuti.
The results make clear that offending may be best managed by ensuring prisoners are offered as many opportunities as possible to engage in constructive and structured activities. That includes meaningful employment and education, and structured recreational activities during the day.
Prisoners interacting with each other, and with staff, without purpose and meaning should be reduced as much as possible. Resources should be allocated to providing meaningful employment, education and recreational activities.
While this has the added benefit of providing skills necessary for successful rehabilitation, practical interventions such as this may help to reduce the prevalence and incidence of prison offending, and the severity of such offending. Successivamente, the good order and security of prisons may be improved, as may the safety of staff, prisoners and visitors, while associated costs may be reduced.
Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale. 
