La NASA ha chiarito che vogliono gli astronauti sulla Luna nel 2024, e adesso, si stanno concentrando sul Pianeta Rosso:l'agenzia spaziale statunitense ha confermato che vuole che gli umani raggiungano Marte entro il 2033.

Jim Bridestin, amministratore della NASA, ha detto martedì che per raggiungere questo obiettivo, altre parti del programma, incluso un atterraggio lunare, devono andare avanti più rapidamente.

"Vogliamo ottenere un atterraggio su Marte nel 2033, "Bridenstine ha detto ai legislatori in un'audizione al Congresso a Capitol Hill.

"Possiamo aumentare l'atterraggio di Marte spostando l'atterraggio sulla Luna. La Luna è il banco di prova, " ha aggiunto l'ex deputato repubblicano, nominato dal presidente Donald Trump.

La NASA sta correndo per attuare i piani di Trump, che ha inviato il vicepresidente Mike Pence per annunciare che il calendario per riportare l'uomo sulla Luna era stato ridotto di quattro anni fino al 2024.

La nuova data è politicamente significativa:sarebbe l'ultimo anno del secondo mandato di Trump alla Casa Bianca.

Molti esperti e legislatori sono preoccupati che la NASA non riesca a rispettare la scadenza, soprattutto in considerazione dei notevoli ritardi nello sviluppo del suo nuovo razzo pesante, il sistema di lancio spaziale, che è stato costruito dal gigante aerospaziale Boeing.

Qualsiasi missione su Marte richiederebbe almeno due anni, data la distanza da percorrere. Per arrivarci da soli ci vorrebbero sei mesi, al contrario dei tre giorni necessari per raggiungere la Luna.

Un viaggio di andata e ritorno su Marte può avvenire solo quando il Pianeta Rosso è posizionato sullo stesso lato del Sole della Terra, che si verifica circa ogni 26 mesi, quindi le date sono 2031, 2033, e così via.

Nel 2017, una legge di bilancio della NASA fissava il 2033 come data obiettivo per la prima missione con equipaggio su Marte, ma la stessa NASA ha parlato degli "anni 2030" nella sua tabella di marcia.

La NASA vuole imparare come estrarre e utilizzare le tonnellate di ghiaccio al polo sud della Luna.

"Il ghiaccio d'acqua rappresenta l'aria da respirare, rappresenta l'acqua da bere, rappresenta il carburante, " disse Bridestine.

"L'intento ovviamente non è solo quello di portare gli umani sulla superficie della Luna, ma dimostrare che possiamo vivere e lavorare su un altro mondo".

Il legislatore democratico Eddie Bernice Johnson, il presidente della commissione scientifica della Camera, Spazio e Tecnologia, ha chiesto a Bridenstine di mettere un cartellino del prezzo sul nuovo programma.

Il capo della NASA ha detto che avrebbe presentato la sua richiesta di budget aggiornato entro il 15 aprile.

© 2019 AFP