Per combinare entrambe le metà di Webb, gli ingegneri hanno sollevato con cautela il telescopio Webb (che include gli specchi e gli strumenti scientifici) sopra lo schermo solare e la navicella spaziale già combinati utilizzando una gru. I membri del team hanno guidato lentamente il telescopio in posizione, assicurandosi che tutti i principali punti di contatto fossero perfettamente allineati e posizionati correttamente. L'osservatorio è stato collegato meccanicamente; i prossimi passi saranno collegare elettricamente le metà, e poi testare i collegamenti elettrici.

"L'assemblaggio del telescopio e dei suoi strumenti scientifici, parasole e la navicella in un unico osservatorio rappresenta un'incredibile conquista dell'intero team Webb, "ha detto Bill Ochs, Responsabile del progetto Webb per il Goddard Space Flight Center della NASA a Greenbelt, Maryland. "Questa pietra miliare simboleggia gli sforzi di migliaia di persone dedicate per oltre 20 anni attraverso la NASA, l'Agenzia spaziale europea, l'Agenzia spaziale canadese, Northrop Grumman, e il resto dei nostri partner industriali e accademici."

Prossimo per il test Webb, gli ingegneri utilizzeranno completamente l'intricato parasole a cinque strati, che è progettato per mantenere freddi gli specchi e gli strumenti scientifici di Webb bloccando la luce infrarossa dalla Terra, luna e sole. La capacità del parasole di dispiegarsi nella sua forma corretta è fondamentale per il successo della missione.

"Questo è un momento emozionante per vedere ora tutte le parti di Webb finalmente unite in un unico osservatorio per la prima volta, " disse Gregory Robinson, il direttore del programma Webb presso la sede della NASA a Washington, D.C. "Il team di ingegneri ha compiuto un enorme passo avanti e presto saremo in grado di vedere incredibili nuove viste del nostro fantastico universo."

Entrambi i componenti principali del telescopio sono stati testati individualmente in tutti gli ambienti che incontrerebbero durante un viaggio a razzo e una missione in orbita a un milione di miglia di distanza dalla Terra. Ora che Webb è un osservatorio completamente assemblato, passerà attraverso ulteriori test ambientali e di distribuzione per garantire il successo della missione. Il lancio della navicella è previsto per il 2021.

Webb sarà il principale osservatorio di scienze spaziali al mondo. Risolverà i misteri nel nostro sistema solare, guarda oltre a mondi lontani intorno ad altre stelle, e sondare le misteriose strutture e origini del nostro universo e il nostro posto in esso. Webb è un progetto internazionale guidato dalla NASA con i suoi partner, ESA (Agenzia Spaziale Europea), e l'Agenzia spaziale canadese.