Vista sul mare ma niente selfie:Internet è fuori portata per la maggior parte delle persone, anche se il governo ha creato una piccola striscia di wifi gratuito a Malabo
La Guinea Equatoriale è inondata di petrolio, anche se poco della ricchezza è sceso ai poveri.
Eppure una delle disuguaglianze più evidenti qui è l'accesso a Internet.
Altre parti del mondo stanno portando avanti piani per il veloce, accesso online universale gratuito o almeno a basso costo. Guinea Equatoriale, un piccolo stato solitario sulla costa dell'Africa centro-occidentale, sembra bloccato in una distorsione temporale.
Con rare eccezioni, velocità lente e bollette stratosferiche sono il numero quotidiano di persone che vogliono cercare informazioni sul web, utilizzare i social, e-mail, messaggistica e la miriade di altre attività su Internet che sono di routine altrove.
"Internet in Guinea Equatoriale è ancora un business redditizio, riservato a chi se lo può permettere, " ha detto Mboro Mba, 35, seduto per terra dietro un hotel mentre cercava di collegarsi a un servizio wi-fi gratuito con il suo smartphone.
La Guinea Equatoriale ha l'internet più costoso del mondo dopo lo Zimbabwe, secondo un elenco pubblicato quest'anno da Ecobank, una banca panafricana.
Un gigabyte di dati mobili, all'incirca equivalente a guardare un'ora di televisione su Netflix, costa $ 35 dollari (31 euro).
A confronto, la paga mensile media di un lavoratore manuale o cameriere di ristorante in Guinea Equatoriale è tra 100, 000-150, 000 franchi CFA ($ 170-260, 150-230 euro).
"Per 2, 000 franchi CFA (3,40 euro), Non riesco nemmeno a scaricare un video di 80 secondi, "Un giornalista locale ha detto ai colleghi dell'Africa centrale che erano venuti a Malabo per seguire un incontro regionale e si sono trovati colti in fallo dai problemi di internet.
"Devi davvero essere paziente per lavorare con Internet in questo paese, " disse un visitatore della Repubblica del Congo, tentando senza successo di inviare file al suo editor.
Le barriere all'accesso a Internet qui sono così alte che l'Unione internazionale delle telecomunicazioni (ITU), un'agenzia delle Nazioni Unite, stima che solo un quarto, il 26%, dei guineani equatoriali è online.
Le autorità hanno istituito un "libero, rete internet pubblica" lungo il Paseo Maritimo, un lungomare lungo sei chilometri (3,5 miglia) a Malabo che viene utilizzato anche per attività sportive e piacevoli passeggiate.
"Vengo qui quasi tutte le sere per parlare su WhatsApp con mia madre che è in Spagna, "dice Filomena, 32, un venditore di vestiti.
Guinea Equatoriale
"Non ho i soldi per avere una connessione internet, quindi vengo spesso qui con i miei amici per usare il wi-fi, " dice lo scolaro Jorge Obiang, appoggiato ad un albero con diversi giovani compagni, tutti incollati ai loro schermi.
Ex colonia spagnola, La Guinea Equatoriale è nominalmente uno degli stati più ricchi dell'Africa grazie ai proventi del petrolio.
Entro il prossimo mese, il suo presidente, Teodoro Obiang Nguema, avrà governato con pugno di ferro per 40 anni, il mandato più lungo di qualsiasi leader africano in vita oggi.
È stato a lungo criticato per corruzione all'interno del regime e mancanza di apertura al resto del mondo.
La lentezza del servizio è particolarmente paradossale poiché "il Paese è situato nel Golfo di Guinea e quindi ha accesso a una serie di cavi di fondo marino", ha affermato Julie Owono di Internet Sans Frontieres (Internet Without Borders), una ONG.
La Guinea Equatoriale, costituita da un'isola in cui si trova Malabo e da un territorio boscoso sulla terraferma africana che ospita la capitale commerciale Bata, è collegata a tre cavi in fibra ottica sottomarini che forniscono il servizio Internet.
Nel vicino Gabon, l'accesso a Internet è cinque volte meno costoso sulla scala stilata da Ecobank.
Niente competizione
Il prezzo alle stelle di Internet "si spiega con la presenza molto forte dell'azienda statale (telecom) sul mercato e la mancanza di concorrenza, " disse Owono.
"Qui tutto è centralizzato, le decisioni politiche dipendono da una persona, o una famiglia, ed è difficile stabilire un mercato competitivo".
L'agenzia statale delle telecomunicazioni GITGE, che fissa le tariffe, ha rifiutato di rispondere alle domande dell'AFP.
Un altro disincentivo alla concorrenza sono i blackout di Internet ordinati da chi detiene il potere, lei disse.
A novembre 2017, alla vigilia delle elezioni parlamentari, l'accesso a WhatsApp è stato bloccato e i social media sono diventati non disponibili per cinque mesi.
"Viviamo nell'era dell'informazione:il governo sta applicando un freno enorme, " disse Owono.
© 2019 AFP
