Il team di Insight-HXMT ha effettuato ampie osservazioni della pulsar a raggi X in accrescimento GRO J1008-57 e ha scoperto un campo magnetico di circa 1 miliardo di Tesla sulla superficie della stella di neutroni. Questo è il campo magnetico più forte rilevato definitivamente nell'universo. Questo lavoro, pubblicato in Giornale Astrofisico , è stato condotto principalmente da scienziati dell'Istituto di fisica delle alte energie (IHEP) dell'Accademia cinese delle scienze e dell'Università Eberhard Karls di Tubinga, Germania.

Gli scienziati hanno studiato la pulsar a raggi X GRO J1008-57 rilevata da Insight-HXMT durante la sua esplosione nell'agosto 2017. Hanno scoperto per la prima volta una caratteristica di diffusione risonante del ciclotrone (CRSF) a 90 keV a un livello di significatività di> 20σ. (Si noti che la comunità scientifica conferma una nuova scoperta scientifica quando il suo livello di significatività è maggiore di 5σ.) Secondo calcoli teorici, il campo magnetico che corrisponde a questo CRSF è fino a 1 miliardo di Tesla, che è decine di milioni di volte più forte di quello che può essere generato nei laboratori della Terra.

Insight-HXMT è il primo satellite astronomico cinese a raggi X. Comprende payload scientifici, compreso un telescopio ad alta energia, un telescopio di media energia, un telescopio a bassa energia, e un monitor dell'ambiente spaziale. Rispetto ad altri satelliti a raggi X, Insight-HXMT ha vantaggi eccezionali nella rilevazione di linee di ciclotrone (soprattutto ad alte energie) grazie alla sua copertura spettrale a banda larga (1-250keV), ampia area effettiva ad alte energie, alta risoluzione temporale, tempi morti ridotti ed effetti di accumulo trascurabili per sorgenti luminose.

Le stelle di neutroni hanno i campi magnetici più forti dell'universo. Le binarie a raggi X di stelle di neutroni sono sistemi costituiti da una stella di neutroni e una normale compagna stellare. La stella di neutroni accresce la materia e forma un disco di accrescimento circostante. Se il campo magnetico è forte, la materia accresciuta viene incanalata da linee magnetiche sulla superficie della stella di neutroni, conseguente radiazione di raggi X.

Di conseguenza, queste sorgenti sono anche chiamate "pulsar". Precedenti studi hanno dimostrato che una caratteristica caratteristica di assorbimento (nota come "funzione di diffusione risonante a ciclotrone") può talvolta essere trovata nello spettro delle pulsar a raggi X. Gli scienziati ritengono che ciò sia causato dalle transizioni tra i livelli discreti di Landau del movimento elettronico perpendicolare al campo magnetico. Tale caratteristica di dispersione agisce come una sonda diretta al campo magnetico vicino alla superficie della stella di neutroni.

Insight-HXMT è stato proposto da IHEP nel 1993 ed è stato lanciato con successo nel giugno 2017. IHEP è responsabile dei payload scientifici, segmenti di terra e ricerche scientifiche che coinvolgono questo satellite.