Quasi 50 anni dopo i primi passi dell'uomo sulla luna, i ricercatori hanno scoperto un modo che può aiutare gli astronauti che trascorrono molto tempo nello spazio a tornare sulla Terra su basi più stabili, secondo una nuova ricerca sulla rivista dell'American Heart Association Circolazione .

"Uno dei maggiori problemi dall'inizio del programma spaziale con equipaggio è stato che gli astronauti sono svenuti quando sono scesi sulla Terra. Più lungo è il tempo trascorso in un ambiente privo di gravità nello spazio, maggiore sembrava essere il rischio, " ha detto Benjamin Levine, M.D., l'autore senior dello studio che è professore di Scienze motorie presso l'UT Southwestern Medical Center e direttore dell'Istituto per l'esercizio e la medicina ambientale presso il Texas Health Presbyterian Hospital di Dallas. "Questo problema ha tormentato a lungo il programma spaziale, ma questa condizione è qualcosa che spesso sperimentano anche le persone comuni."

L'ipotensione ortostatica è il termine tecnico per un calo temporaneo della pressione sanguigna quando una persona si alza dopo essersi seduta o sdraiata perché il sangue si precipita ai piedi, lontano dal cervello. Vertigini o svenimenti dovuti a cambiamenti nel flusso sanguigno possono verificarsi dopo un lungo riposo a letto, tra persone con determinati disturbi di salute o, nel caso degli astronauti, trovarsi in un ambiente a bassa gravità.

Lo studio ha incluso 12 astronauti (otto uomini e quattro donne di età compresa tra 43 e 56 anni) che hanno trascorso circa sei mesi nello spazio. Tutti hanno eseguito esercizi di resistenza e resistenza individualizzati per un massimo di due ore al giorno durante il volo spaziale per prevenire malattie cardiovascolari, decondizionamento osseo e muscolare. Hanno anche ricevuto un'infusione salina all'atterraggio.

La pressione sanguigna degli astronauti è stata registrata con ogni battito cardiaco in ogni periodo di 24 ore prima, durante e dopo il loro tempo nello spazio. I ricercatori hanno scoperto che c'era un impatto minimo sulla loro pressione sanguigna durante tutte le fasi di misurazione e nessuno degli astronauti nello studio ha avuto vertigini o svenimenti durante le attività di routine 24 ore dopo l'atterraggio.

Questo è il primo studio a dimostrare che gli astronauti non avvertono vertigini o svenimenti durante l'attività di routine dopo l'atterraggio, purché partecipino a determinati tipi di allenamento durante il volo e ricevano fluidi IV quando tornano a terra, disse Levine

"Ciò che mi ha sorpreso di più è stato il rendimento degli astronauti dopo aver trascorso sei mesi nello spazio. Pensavo che ci sarebbero stati frequenti episodi di svenimento quando sarebbero tornati sulla Terra, ma non ne avevano. È una prova convincente dell'efficacia delle contromisure:il regime di esercizio e il rifornimento di liquidi, " Egli ha detto.

I ricercatori notano che la dimensione del campione era piccola. Anche, non sono stati in grado di distinguere chiaramente se letture specifiche della pressione sanguigna in volo si sono verificate mentre gli astronauti erano svegli o addormentati, quindi i dati sono stati combinati ed esaminati su periodi di 24 ore. Poiché tutti gli astronauti hanno partecipato al regime di esercizi e hanno ricevuto un'infusione di fluido salino all'atterraggio, i ricercatori non sanno se la stabilizzazione della pressione sanguigna si sarebbe verificata senza tali misure.

Prossimo, i ricercatori vorrebbero studiare un numero maggiore di astronauti e coloro che trascorrono più di sei mesi nello spazio.

"Comprendere la fisiologia del volo spaziale può essere utile per comprendere molte condizioni vissute dai non astronauti. Ad esempio, il programma di esercizi sviluppato dal nostro laboratorio per il programma spaziale sta già aiutando le persone con una condizione di svenimento nota come sindrome da tachicardia ortostatica posturale (POTS), " Ha detto Levine. "Mentre ci prepariamo a celebrare il 50° anniversario dello sbarco sulla Luna dell'Apollo 11, è emozionante pensare a come la nostra esplorazione nello spazio e nello spazio possa portare a importanti progressi medici qui sulla Terra".