La missione Beyond dell'astronauta dell'ESA Luca Parmitano ha preso il sopravvento nelle ultime due settimane. Ha continuato a far funzionare la Stazione Spaziale Internazionale senza intoppi e ha lavorato a distanza con ricercatori europei, con persino i pasti di Luca oggetto di scrutinio sperimentale.

Come triatleta dilettante, Luca sa quanto sia fondamentale l'alimentazione per una vita sana ed efficiente. Preparare i pasti nel modo giusto è un aspetto del design della missione, quindi l'esperimento Nutrition Monitoring for the International Space Station (NutrISS) sta monitorando il bilancio energetico di Luca.

Utilizzando l'app astronauta EveryWear e un dispositivo a "impedenza bioelettrica" ​​per misurare la sua conduttività corporea, Luca ha monitorato il rapporto grasso/massa. I team scientifici sulla Terra sperano che una dieta ricca di proteine ​​attentamente studiata possa limitare la tipica perdita di ossa e muscoli causata dalla microgravità.

Riordino di veicoli spaziali

La navicella spaziale Soyuz MS-14 originariamente prevista per arrivare il 24 agosto, che trasportano rifornimenti e il robot russo "Fedor", il suo arrivo è stato annullato a causa di un problema con il sistema di attracco automatizzato. È stata selezionata una porta diversa per quello che si è rivelato essere un attracco di follow-up di successo, ma prima doveva essere liberato.

Il 26 agosto l'astronauta statunitense Andrew Morgan e il cosmonauta russo Alexander Skvortsov hanno spostato la Soyuz MS-13 in un volo spaziale di mezz'ora. I pannelli solari della Stazione Spaziale non si allineano più al Sole durante tali manovre, quindi l'energia elettrica doveva essere conservata prima di questo trasferimento.

Molte strutture sono state temporaneamente spente, compresa la piattaforma commerciale europea ICE Cubes che attualmente ospita tre esperimenti:un test di parti di computer standard, un'installazione artistica e un'indagine dell'ESA sulla sicurezza informatica orbitale.

Esci dal drago

Un quarto esperimento ICE Cubes è stato rimosso all'inizio del mese dopo aver completato le sue operazioni. SpectroDemo:un nuovo tipo di spettrometro che potrebbe essere utilizzato in un esperimento di esobiologia dell'ESA, è stato testato per vedere se la tecnologia è robusta e adatta alla scienza spaziale.

Martedì 27 agosto ha visto la partenza di Dragon e la fine del volo spaziale parte di molti altri esperimenti europei. I campioni dell'esperimento sull'aggregazione dell'amiloide che esaminano come le proteine ​​si accumulano nelle cellule cerebrali sono stati rimossi dal congelatore a -80°C della Stazione e imballati per il ritorno sulla Terra.

Le proteine ​​e gli strumenti di esobiologia che volavano su Dragon erano accompagnati da microbi che stavano anche aspettando nel congelatore il loro viaggio di ritorno sulla Terra. L'esperimento BioRock è stata la prima indagine sull'utilizzo di organismi per estrarre risorse nello spazio. I microbi sono stati messi a perdere su una piastra di basalto in un contenitore chiuso.

Più organismi, sotto forma di alghe, sono stati anche portati a casa, che era stato parte dell'esperimento PhotoBioreactor del Centro aerospaziale tedesco DLR che mirava a convertire l'anidride carbonica in ossigeno respirabile e alghe commestibili:cinque campioni schizzati nell'Oceano Pacifico.

Infine, l'agenzia spaziale francese CNES ha concluso una seconda indagine sui materiali per veicoli spaziali resistenti ai germi. L'esperimento Matiss-2 è stato collocato nel laboratorio spaziale europeo Columbus per poco meno di un anno raccogliendo polvere e batteri. I ricercatori ora analizzeranno le superfici per vedere quali materiali sono meno ospitali per i batteri indesiderati, concentrandosi sui materiali che espellono l'acqua.

È ora di un aggiornamento

Luca e i suoi compagni di equipaggio hanno anche aiutato a mantenere l'hardware di bordo senza intoppi, un aspetto poco affascinante ma essenziale del volo spaziale. Hanno preparato laptop per gli aggiornamenti, installato il firmware aggiornato nell'incubatore centrifugo Kubik, ha preparato i mini-computer didattici AstroPi per eseguire il nuovo codice studente e ha cambiato le batterie del laptop come parte del regolare controllo dello stato di salute del sistema del cassetto a guanti BioLab.