Gli Emirati Arabi Uniti hanno selezionato i suoi primi due astronauti per una missione sulla Stazione Spaziale Internazionale, Lo ha detto lunedì il governatore di Dubai.

Lo sceicco Mohammed bin Rashed al-Maktou ha chiamato i nuovi astronauti Hazza al-Mansouri, 34, e il 37enne Sultan al-Neyadi.

Scrivendo su Twitter, ha detto che il duo "alza l'asticella delle ambizioni per le future generazioni degli Emirati".

Sceicco Mohammed, il vicepresidente e primo ministro degli Emirati Arabi Uniti, l'anno scorso ha promesso di inviare quattro astronauti degli Emirati sulla stazione spaziale entro cinque anni.

Gli Emirati Arabi Uniti puntano allo spazio con un programma del valore di 20 miliardi di dirham (5,4 miliardi di dollari), secondo lo sceicco Mohammed.

La nazione del Golfo ricca di petrolio ha già annunciato piani per diventare il primo paese arabo a inviare una sonda senza equipaggio in orbita attorno a Marte entro il 2021, chiamandolo "Speranza".

Il programma astronauti renderebbe gli Emirati Arabi Uniti uno dei pochi stati del Medio Oriente ad aver inviato una persona nello spazio, in quanto sembra mantenere l'impegno di diventare un leader globale nell'esplorazione dello spazio.

Il primo arabo nello spazio fu il sultano saudita bin Salman Al-Saud, che ha volato in una missione navetta statunitense nel 1985. Due anni dopo, Il pilota dell'aeronautica siriana Muhammed Faris ha trascorso una settimana a bordo della stazione spaziale Mir dell'ex Unione Sovietica.

Mansouri e Neyadi, che erano tra più di 4, 000 Emirati per richiedere il programma, sono stati scelti dopo una rigorosa procedura di valutazione in sei fasi.

A lungo termine, gli Emirati Arabi Uniti affermano che stanno progettando di costruire una "Città della scienza" per replicare la vita su Marte e mirano a creare il primo insediamento umano sul pianeta rosso entro il 2117.

© 2018 AFP