Questa immagine messa a disposizione dall'Agenzia spaziale europea mostra le galassie nell'Hubble Ultra Deep Field 2012, una versione migliorata dell'immagine Hubble Ultra Deep Field. Uno studio del Max Planck Institute in Germania pubblicato giovedì, 12 settembre 2019, nella rivista Science utilizza una nuova tecnica per ottenere un tasso di espansione dell'universo che è quasi il 18% superiore al numero che gli scienziati avevano utilizzato dal 2000. (NASA, ESA, R. Ellis (Caltech), Squadra HUDF 2012 tramite AP)
L'universo sembra ogni giorno più giovane, sembra.
Nuovi calcoli suggeriscono che l'universo potrebbe essere un paio di miliardi di anni più giovane di quanto gli scienziati ora stimano, e anche più giovane di quanto suggerito da altri due calcoli pubblicati quest'anno che hanno tagliato centinaia di milioni di anni dall'età del cosmo.
Le enormi oscillazioni nelle stime degli scienziati - anche questo nuovo calcolo potrebbe essere sbagliato di miliardi di anni - riflettono approcci diversi al difficile problema di calcolare l'età reale dell'universo.
"Abbiamo una grande incertezza su come si muovono le stelle nella galassia, " ha detto Inh Jee, dell'Istituto Max Plank in Germania, autore principale dello studio sul giornale di giovedì Scienza .
Gli scienziati stimano l'età dell'universo utilizzando il movimento delle stelle per misurare la velocità con cui si espande. Se l'universo si espande più velocemente, ciò significa che ha raggiunto le dimensioni attuali più rapidamente, e quindi deve essere relativamente più giovane.
Il tasso di espansione, chiamata costante di Hubble, è uno dei numeri più importanti in cosmologia. Una costante Hubble più grande rende l'universo in movimento più veloce e più giovane.
L'età generalmente accettata dell'universo è di 13,7 miliardi di anni, basato su una costante di Hubble di 70.
Il team di Jee ha trovato una costante di Hubble di 82,4, che porterebbe l'età dell'universo a circa 11,4 miliardi di anni.
Jee ha usato un concetto chiamato lente gravitazionale, in cui la gravità deforma la luce e fa sembrare più vicini gli oggetti lontani. Si basano su un tipo speciale di tale effetto chiamato lente di ritardo temporale, utilizzando la luminosità mutevole di oggetti distanti per raccogliere informazioni per i loro calcoli.
Ma l'approccio di Jee è solo uno dei pochi nuovi che hanno portato a numeri diversi negli ultimi anni, riaprendo un dibattito astronomico in ebollizione degli anni '90 che era stato apparentemente risolto.
Nel 2013, un team di scienziati europei ha esaminato la radiazione residua del Big Bang e ha dichiarato che il tasso di espansione è più lento 67, mentre all'inizio di quest'anno l'astrofisico vincitore del premio Nobel Adam Riess dello Space Telescope Science Institute ha utilizzato il supertelescopio della NASA e ne ha tirati fuori 74. E un altro team all'inizio di quest'anno ha prodotto 73,3.
Jee e gli esperti esterni avevano grossi avvertimenti per il suo numero. Ha usato solo due lenti gravitazionali, che erano tutto ciò che era disponibile, e quindi il suo margine di errore è così ampio che è possibile che l'universo sia più vecchio di quanto calcolato, non drammaticamente più giovane.
L'astronomo di Harvard Avi Loeb, che non faceva parte dello studio, ha detto che è un modo interessante e unico per calcolare il tasso di espansione dell'universo, ma gli ampi margini di errore ne limitano l'efficacia fino a quando non sarà possibile raccogliere maggiori informazioni.
"È difficile essere certi delle proprie conclusioni se si usa un righello che non si comprende appieno, "Loeb ha detto in una e-mail.
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