L'ESA sta collaborando con Kayser Italia per offrire la struttura Kubik sulla Stazione Spaziale Internazionale ai clienti commerciali. Il nuovo servizio Bioreactor Express consente agli utenti di condurre esperimenti in assenza di gravità.

I clienti possono utilizzare contenitori di esperimenti esistenti, personalizzali, o sviluppare un contenitore completamente nuovo per soddisfare le loro esigenze. Il prezzo di partenza è di 160€, 000 e copre il volo utilizzando un contenitore per esperimenti esistente, dal concepimento al lancio e alla restituzione dei dati scientifici entro un anno.

Dal 2004 Kubik conduce esperimenti per il programma SciSpace dell'ESA nel modulo europeo Columbus che fa parte della Stazione Spaziale Internazionale. Il laboratorio in miniatura offre spazio per 24 contenitori per esperimenti ed è dotato di funzionalità come il controllo della temperatura e una centrifuga che simula una gamma di livelli di gravità facendo ruotare i contenitori. Queste caratteristiche consentono il confronto tra diversi ambienti, per esempio come campioni di batteri, cellule umane o semi di piante reagiscono ai livelli di gravità sulla Terra, la Luna e Marte.

David Zolesi di Kayser Italia afferma "con Bioreactor Express Service, vogliamo rendere Kubik accessibile a tutti, fornire un servizio end-to-end dall'ideazione alla realizzazione, a un prezzo ragionevole ed entro un lasso di tempo accettabile."

Bioreactor Express Service è stato sviluppato nell'ambito dell'iniziativa di partnership commerciale dell'ESA per l'industria europea per proporre lo sviluppo congiunto di nuovi servizi e applicazioni commerciali utilizzando le condizioni uniche offerte dallo spazio.

Primo contratto:BioAsteroid

L'annuncio di Bioreactor Express Service arriva con il primo esperimento a volare. Il progetto BioAsteroid dell'Università di Edimburgo studierà come la gravità influisce sull'interazione tra microbi e roccia in condizioni di gravità ridotta. Due reattori di bioestrazione consentiranno ai ricercatori di vedere come i microbi sviluppano un biofilm sulla superficie di un campione di roccia. I biofilm sono raccolte di microbi che crescono su una superficie, una forma di biofilm sono le placche dentali. L'esperimento è previsto per l'ottobre del prossimo anno.