Gli astronauti della NASA Andrew Morgan (a sinistra) e Christina Koch (a destra) indossano tute spaziali statunitensi prima di iniziare una passeggiata spaziale di sette ore e un minuto per aggiornare le grandi batterie al nichel-idrogeno della stazione con nuove, batterie agli ioni di litio più potenti. Al centro, L'ingegnere di volo della NASA Jessica Meir e il comandante Luca Parmitano dell'ESA assistono il duo di astronauti. Credito:NASA
L'astronauta dell'Agenzia spaziale europea (ESA) Luca Parmitano si sta preparando a uscire nello spazio per la sua prima passeggiata spaziale della missione Beyond.
In programma il 25 ottobre, lavorerà con l'astronauta della NASA Jessica Meir per sostituire le batterie all'idrogeno al nichel con batterie agli ioni di litio più recenti e installare piastre adattatrici per batterie sulla struttura a traliccio Port-6 della Stazione Spaziale.
Questo è un processo che il collega astronauta dell'ESA Thomas Pesquet conosce bene, avendo sostituito le batterie su un altro canale di alimentazione durante la sua missione Proxima. Gli abbiamo chiesto di dirci di più sul compito e su come si preparerà l'equipaggio.
Il piombo
Conosciuto dall'equipaggio come EVA (Extravehicular Activity), ogni passeggiata spaziale è pianificata fino a un anno in anticipo.
sulla stazione, la preparazione inizia circa due settimane prima, con una serie di procedure chiamate "Road to EVA".
"La preparazione per una passeggiata spaziale comporterà 2-3 ore del tuo programma ogni giorno durante questo periodo, " Spiega Thomas. "La troupe spesso si occupa della preparazione anche nel proprio tempo personale".
Il grande giorno
La copertura in diretta della passeggiata spaziale di Luca e Jessica inizia su NASA TV alle 10:30 GMT (12:30 CEST), ma l'equipaggio inizierà la preparazione intorno alle 6:00. E non ci deve essere la doccia, rasatura, o applicare il deodorante almeno un giorno prima, poiché eventuali resti di questi prodotti potrebbero mescolarsi con l'ossigeno puro all'interno della tuta e rappresentare un rischio di incendio
Test della passeggiata spaziale di Thomas Pesquet. Credito:ESA/NASA
Gli astronauti indossano un indumento di raffreddamento liquido sotto la loro tuta spaziale. Questo è collegato al sistema idrico che li mantiene freschi, o caldo, facendo circolare l'acqua intorno al loro corpo. Indossano anche un monitor medico e mettono in tasca un dosimetro per misurare le radiazioni prima di entrare nel portello.
Thomas descrive il processo all'interno della camera di equilibrio come "come le immersioni subacquee al contrario", mentre gli astronauti respirano in modo controllato per liberare il sangue dall'azoto e adattarsi alla pressione più bassa.
Un terzo membro dell'equipaggio, noto come membro dell'equipaggio intraveicolare (IV), è anche isolato nella camera di equilibrio, prima che vada a vuoto. Questa persona aiuta gli astronauti con le loro maschere di ossigeno e le loro tute spaziali, assicurandoti che tutto sia controllato, legato e pronto per una sortita sicura e di successo.
È un ruolo che Luca interpreterà nelle due passeggiate spaziali prima della sua, il 15 e 21 ottobre.
Fuori nello spazio
Prima di uscire dalla camera di equilibrio, Tommaso dice, l'estrema concentrazione è la sensazione prevalente.
Scopri i componenti della tuta spaziale EMU. Credito:Agenzia spaziale europea
"Tutti stanno guardando, tante persone sono state coinvolte nella preparazione, e i rischi sono molto più alti quando sei fuori dalla Stazione Spaziale, " spiega. "L'unica cosa a cui non puoi davvero prepararti sono i cicli giorno/notte.
"Durante la notte, hai solo la luce del tuo casco, quindi non puoi davvero vedere nulla tranne ciò su cui stai lavorando. E poiché stai lavorando in tutti gli orientamenti del corpo, è facile disorientarsi. Ma sai che puoi sempre seguire la tua catena verso il portello."
Dopo essere uscito dalla camera di equilibrio, Thomas dice che un astronauta preparerà il cantiere mentre l'altro interromperà la coppia sulle piastre adattatrici preposizionate. Ogni astronauta lavorerà quindi per installare le piastre adattatrici, necessario per sostituire due batterie vecchie con una nuova.
La passeggiata spaziale del 25 ottobre è quella delle cinque previste per ottobre. Se ne aspetta ancora di più a novembre, quando Luca si avventura di nuovo con il complesso compito di riparare e potenziare il cacciatore di materia oscura AMS-02, una struttura mai progettata per essere mantenuta in orbita.
