Gli astronomi hanno eseguito osservazioni fotometriche e spettroscopiche di giovani complessi stellari nella galassia a spirale gigante UGC 11973. I risultati di questa campagna osservativa forniscono importanti informazioni sulle proprietà di questi complessi. Lo studio è stato dettagliato in un documento pubblicato il 9 aprile sul repository pre-print di arXiv.

Situato a una distanza di circa 192 milioni di anni luce di distanza, UGC 11973 è una galassia a spirale con un raggio di circa 228, 000 anni luce, massa stellare totale di circa 94 miliardi di masse solari, e magnitudine assoluta di -22.0. Questi parametri lo rendono uno dei più brillanti, maggiore, e le galassie più massicce nelle vicinanze galattiche locali.

Precedenti osservazioni di UGC 11973 hanno mostrato che attivi, In questa galassia hanno luogo processi di formazione stellare costanti nel tempo. Però, gli studi dettagliati di questi processi sono impegnativi a causa della grande inclinazione dell'UGC 11973 e della sua vicinanza al piano della Via Lattea.

Recentemente, un team di astronomi guidato da Alexander S. Gusev della Lomonosov Moscow State University, Russia, hanno raccolto la sfida e hanno studiato la formazione stellare attiva in UGC 11973. Hanno osservato UGC 11973 utilizzando il telescopio da 1,5 metri dell'Osservatorio Maidanak e il telescopio da 6 metri BTA dell'Osservatorio Astrofisico Speciale dell'Accademia Russa delle Scienze, concentrandosi su 13 più grandi complessi di formazione stellare in questa galassia.

"Abbiamo effettuato l'analisi delle osservazioni fotometriche e spettrali di 13 giovani complessi stellari nella galassia a spirale gigante UGC 11973, "si legge sul giornale.

Secondo lo studio, i 13 complessi indagati in UGC 11973, designato dal n. 1498 al 1510 ha raggio compreso tra 19, 600 e 74, 000 anni luce. Le loro masse sono stimate in almeno 170, 000 masse solari, mentre nel caso del complesso n. 1502, si è scoperto che la sua massa supera 1,6 milioni di masse solari.

La ricerca ha scoperto che l'età dei complessi osservati non supera i 300 milioni di anni. Il complesso n. 1502 risulta essere il più giovane del campione studiato in quanto la sua età è stata stimata intorno ai 2 milioni di anni.

Gli astronomi sono riusciti a investigare il complesso n. 1502 più a fondo degli altri dodici e hanno scoperto che il gas circostante ha una metallicità solare e una temperatura di circa 5, 000 K. Questi valori sono tipici per le regioni di formazione stellare HII nelle galassie a spirale giganti.

Per di più, il complesso n. 1499 è risultato essere il più brillante del campione osservato. Generalmente, i complessi più vicini al centro di UGC 11973 sono sistematicamente meno luminosi e più rossi di quelli esterni.

Nelle considerazioni conclusive, i ricercatori hanno notato che i parametri della popolazione dei complessi stellari in UGC 11973 sono tipici per le regioni di formazione stellare nelle grandi galassie a spirale di tipo tardo.

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