Gli scienziati hanno sviluppato un nuovo chip ottico per un telescopio che consente agli astronomi di avere una visione chiara dei pianeti alieni che potrebbero ospitare la vita.

Vedere un pianeta al di fuori del sistema solare che è vicino al sole che lo ospita, simile alla Terra, è molto difficile con gli strumenti astronomici standard di oggi a causa della luminosità del sole.

Il professore associato Steve Madden dell'Australian National University (ANU) ha affermato che il nuovo chip rimuove la luce dal sole ospite, permettendo agli astronomi per la prima volta di acquisire un'immagine chiara del pianeta.

"L'obiettivo finale del nostro lavoro con gli astronomi è essere in grado di trovare un pianeta come la Terra che possa supportare la vita, ", ha affermato il dottor Madden della ANU Research School of Physics and Engineering.

"Per fare questo dobbiamo capire come e dove si formano i pianeti all'interno delle nuvole di polvere, e poi usa questa esperienza per cercare pianeti con un'atmosfera contenente ozono, che è un forte indicatore della vita."

Fisici e astronomi dell'ANU hanno lavorato al chip ottico con ricercatori dell'Università di Sydney e dell'Osservatorio Astronomico Australiano.

Il dottor Madden ha affermato che il chip ottico ha funzionato in modo simile alle cuffie con cancellazione del rumore.

"Questo chip è un interferometro che aggiunge onde luminose uguali ma opposte da un sole ospite che annulla la luce del sole, permettendo di vedere la luce del pianeta molto più debole, " Egli ha detto.

Dottorando Harry-Dean Kenchington Goldsmith, che ha costruito il chip presso l'ANU Laser Physics Center, ha affermato che la tecnologia funziona come l'imaging termico su cui i vigili del fuoco si affidano per vedere attraverso il fumo.

"Il chip utilizza il calore emesso dal pianeta per scrutare attraverso le nuvole di polvere e vedere i pianeti che si formano. In definitiva, la stessa tecnologia ci consentirà di rilevare l'ozono su pianeti alieni che potrebbero supportare la vita, ", ha affermato Kenchington Goldsmith della ANU Research School of Physics and Engineering.

L'innovazione si basa su oltre 10 anni di ricerca su materiali e dispositivi ottici specializzati che è stata supportata attraverso CUDOS, un centro di eccellenza finanziato dall'Australian Research Council.