Fino ad ora gli astronauti si sono tutti addestrati a Star City fuori Mosca e sono decollati dalla rampa di lancio di Baikonur in Kazakistan
La Russia ha perso il suo monopolio di lunga data come l'unico paese in grado di trasportare astronauti sulla Stazione Spaziale Internazionale dopo il lancio impeccabile con equipaggio della compagnia statunitense SpaceX.
L'agenzia spaziale russa si è congratulata con gli Stati Uniti e con SpaceX di Elon Musk per il primo volo con equipaggio di una compagnia privata, ma gli esperti hanno detto che il lancio dovrebbe essere un campanello d'allarme per Roscosmos.
"Il successo della missione ci fornirà ulteriori opportunità che andranno a beneficio dell'intero programma internazionale, " cosmonauta Sergei Krikalev, Direttore esecutivo di Roscosmos per i programmi spaziali con equipaggio, detto in un breve discorso video.
Il lancio di sabato è stato il primo degli astronauti americani dal suolo statunitense dopo la messa fuori servizio del programma shuttle statunitense nel 2011 che ha lasciato la navicella spaziale Soyuz più semplice e affidabile della Russia, l'unica responsabile del trasporto degli equipaggi.
Da allora gli astronauti si sono tutti addestrati a Star City fuori Mosca e hanno studiato russo prima di decollare dalla rampa di lancio di Baikonur in Kazakistan.
"Questi voli sono stati un'opportunità inaspettata per Mosca di continuare a produrre Soyuz e di mantenere una voce significativa nei negoziati sulla ISS, " disse Isabelle Sourbes-Verger, specialista in politica spaziale presso il Centro nazionale francese per la ricerca scientifica.
L'agenzia spaziale russa ha anche guadagnato ingenti somme traghettando astronauti:un posto nella Soyuz costa alla Nasa circa 80 milioni di dollari.
Se SpaceX inizia a occupare tutti gli astronauti statunitensi, "le perdite annuali potrebbero superare i 200 milioni di dollari, una perdita significativa per il budget di Roscosmos di circa $ 2 miliardi, " ha detto Andrei Ionin, un esperto dell'Accademia spaziale Tsiolkovsky di Mosca.
Mentre Muschio, l'ambizioso imprenditore dietro SpaceX, ha definito il prezzo di un posto sulla sua navicella spaziale di 60 milioni di dollari, Il capo di Roscosmos, Dmitry Rogozin, ha annunciato che la Russia sta lavorando per ridurre il prezzo del 30%.
Ionin ha espresso scetticismo sul piano.
L'agenzia spaziale russa ha anche guadagnato ingenti somme traghettando astronauti
"SpaceX sta risparmiando denaro utilizzando motori economici e producendo quasi tutte le sue parti, " ha detto. "Per fare questo, La Russia dovrebbe cambiare il suo processo produttivo".
Un'altra opzione è un sistema di baratto proposto dall'amministratore della NASA Jim Bridenstine:per ogni russo che viaggia su un'astronave statunitense, un americano prenderebbe una Soyuz.
'Sveglia'
In senso più ampio, la comparsa di un rivale come SpaceX dovrebbe essere un "risveglio" per l'industria spaziale russa, che è "in condizioni molto peggiori di quanto ammettano i responsabili, " ha detto Ioni.
Dieci anni fa la Russia era dietro a gran parte dei lanci mondiali, ma oggi non è più così a causa della concorrenza di Cina e SpaceX.
"Quando stavamo perdendo il mercato dei lanci, Roscosmos ha detto che andava tutto bene perché eravamo gli unici a inviare persone sulla ISS. Ora quella foglia di fico è caduta".
Il settore spaziale russo è segnato dalla corruzione, con molteplici scandali sulla costruzione del nuovo trampolino di lancio Vostochny in Estremo Oriente.
Anche l'industria spaziale del paese non è riuscita a innovare, concentrandosi sulla modifica della "tecnologia sovietica senza grandi evoluzioni, " ha detto Ioni.
Il programma spaziale russo è famoso per aver inviato il primo uomo nello spazio nel 1961 e aver lanciato il primo satellite quattro anni prima, ei suoi risultati rimangono una delle principali fonti di orgoglio nazionale.
Ma più recentemente ha subito una serie di battute d'arresto, perdendo in particolare costosi veicoli spaziali e satelliti negli ultimi anni.
L'ascesa di aziende private come SpaceX, che ha l'ambizione di conquistare Marte, rischia di lasciare la Russia irrimediabilmente indietro, hanno detto gli esperti.
Il presidente russo Vladimir Putin mantiene un collegamento video con i cosmonauti a bordo della Stazione Spaziale Internazionale
Marte il prossimo?
Perché la Russia tenga il passo, un ente governativo indipendente dai principali attori del settore spaziale deve sviluppare una nuova strategia, ha detto Ionin.
"Il presidente degli Stati Uniti (Donald) Trump ha ristabilito un organismo, il Consiglio spaziale nazionale, per fissare obiettivi politici. Dobbiamo fare la stessa cosa".
Alcuni osservatori avvertono una mancanza di volontà politica da parte del presidente Vladimir Putin, che sembra essere più concentrato sull'uso della scienza missilistica per sviluppare capacità militari, in particolare missili ipersonici.
"Per Putin, l'esplorazione dello spazio non è una priorità quando si tratta di mostrare la potenza dello stato, ", ha affermato l'esperto spaziale indipendente Vitaly Yegorov.
Per Ionina, rinvigorire il programma spaziale russo richiede cooperazione internazionale, pure.
Sourbes-Verger ha suggerito che qualsiasi missione internazionale con equipaggio su Marte "potrebbe essere un'opportunità per la Russia di riconquistare la propria posizione condividendo le proprie competenze".
Ma, lei disse, i costi di una tale missione sarebbero così alti che la Cina, ora la seconda potenza spaziale al mondo in termini di lanci, dovrebbe essere inclusa.
Eppure quella prospettiva sembra improbabile, lei ha aggiunto, dato che "il Congresso degli Stati Uniti rifiuta qualsiasi cooperazione spaziale con la Cina".
© 2020 AFP
