SGR 1935+2154:spettri dinamici e serie temporali mediate in banda di modelli burst. Credito:Scholz et al., 2020.
Utilizzando il radiotelescopio Canadian Hydrogen Intensity Mapping Experiment (CHIME), gli astronomi hanno rilevato un luminoso, Lampo radio della durata di un millisecondo da una magnetar galattica nota come SGR 1935+2154. La scoperta di un evento così intenso, riportato in un articolo pubblicato il 20 maggio, potrebbe essere importante per migliorare la comprensione dell'origine dei lampi radio veloci (FRB).
Le magnetar sono stelle di neutroni con campi magnetici estremamente forti, più di un quadrilione di volte più forte del campo magnetico terrestre. Il decadimento dei campi magnetici nelle magnetar alimenta l'emissione di radiazioni elettromagnetiche ad alta energia, ad esempio, sotto forma di raggi X o onde radio.
Gli FRB sono intense raffiche di emissioni radio della durata di millisecondi e mostrano la caratteristica spazzata di dispersione delle pulsar radio. La natura fisica di queste esplosioni è sconosciuta, e gli astronomi hanno preso in considerazione una varietà di spiegazioni, compresa l'emissione di maser di sincrotrone da giovani magnetar nei resti di supernova, e cuspidi delle corde cosmiche.
Situato a circa 30, 000 anni luce di distanza nella costellazione della Vulpecula, SGR 1935+2154 è una magnetar galattica nota per esibire pulsazioni radio transitorie. Recentemente, è entrato in un periodo di attività di burst di raggi X insolitamente intensa, e quasi subito, un team di astronomi guidati da Paul Scholz dell'Università di Toronto, Canada, iniziato ad osservare questa pulsar con CHIME. Ciò ha comportato il rilevamento di un lampo radio luminoso millisecondo a due componenti da SGR 1935+2154 il 28 aprile, 2020, simili a FRB osservati a distanze extragalattiche.
"La raffica è stata rilevata contemporaneamente in 93 di 1, 024 CAMPANELLO/FRB travi sagomate, indicando un evento estremamente luminoso, " scrivono gli astronomi sul giornale.
L'evento rilevato consisteva in due sub-burst della durata di 0,585 e 0,355 millisecondi, con il secondo che si verifica circa 0,03 secondi dopo il primo. La misura di dispersione di due componenti burst è risultata essere di circa 332,72 pc/cm 3 .
La fluenza dei due sub-burst è stata misurata in 480 e 220 kJy ms. I ricercatori hanno notato che tali valori, insieme alla distanza stimata da SGR 1935+2154, indicare un'energia di burst di 400-800 MHz a un livello di 30 decilioni di erg, che è più luminoso di quelli di qualsiasi magnetar ad emissione radio conosciuta fino ad oggi.
Secondo il giornale, il nuovo burst radio è stato identificato quando SGR 1935+2154 era in una fase attiva estesa in cui sono state segnalate centinaia di burst ad alta energia. I ricercatori hanno notato che l'esplosione descritta nello studio è di gran lunga l'evento più radio-luminoso rilevato da qualsiasi magnetar nella galassia della Via Lattea.
Gli astronomi valutano la possibilità che il burst appena rilevato possa essere un FRB. Prima di tutto, la morfologia del burst radio assomiglia a quella degli FRB, in particolare, le durate dei suoi sottocomponenti sono tipiche delle larghezze dei burst da 18 sorgenti FRB ripetute scoperte da CHIME. Inoltre, questo burst è risultato essere solo uno o due ordini di grandezza al di sotto delle energie di burst osservate per i tipici FRB, ma potrebbe avere energie simili ad alcuni FRB identificati se fossero alla loro distanza più vicina possibile.
Se il nuovo burst radio di SGR 1935+2154 sia un FRB rimane una domanda aperta, ma i ricercatori affermano che la loro rilevazione può essere utile per colmare il divario energetico tra le sorgenti galattiche più luminose e gli FRB extragalattici.
"Questo evento colma così una grande frazione del divario di energia radio tra la popolazione di magnetar galattiche e FRB, sostenendo fortemente l'idea che le magnetar siano l'origine di almeno alcuni FRB, " concludono gli autori del paper.
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