La prima immagine della macchia solare scattata il 28 gennaio 2020, dal visualizzatore di contesto Wave Front Correction di Inouye Solar Telescope della NSF. L'immagine rivela dettagli sorprendenti della struttura della macchia solare vista sulla superficie del sole. La macchia solare è scolpita da una convergenza di intensi campi magnetici e gas caldo che ribolle dal basso. Questa immagine utilizza una calda tavolozza di rosso e arancione, ma il visualizzatore del contesto ha preso questa immagine della macchia solare alla lunghezza d'onda di 530 nanometri, nella parte giallo-verdastra dello spettro visibile. Questo non è lo stesso gruppo di macchie solari ad occhio nudo visibile sul sole tra la fine di novembre e l'inizio di dicembre 2020. Credito:NSO/AURA/NSF
Il più grande osservatorio solare del mondo, il telescopio solare Daniel K. Inouye della US National Science Foundation, ha appena pubblicato la sua prima immagine di una macchia solare. Nonostante il telescopio sia ancora nelle fasi finali di completamento, l'immagine è un'indicazione di come l'ottica avanzata del telescopio e lo specchio primario di quattro metri offriranno agli scienziati la migliore vista del Sole dalla Terra durante il prossimo ciclo solare.
L'immagine, preso il 28 gennaio 2020, non è la stessa macchia solare ad occhio nudo attualmente visibile sul Sole. Questa immagine della macchia solare accompagna un nuovo articolo del Dr. Thomas Rimmele e del suo team. Rimmele è il direttore associato presso il National Solar Observatory (NSO) di NSF, l'organizzazione responsabile della costruzione e del funzionamento del telescopio solare Inouye. Il documento è il primo di una serie di articoli relativi a Inouye presenti in Fisica solare . Il documento dettaglia l'ottica, sistemi meccanici, strumenti, piani operativi e obiettivi scientifici del telescopio solare Inouye. Fisica solare pubblicherà i restanti documenti all'inizio del 2021.
"L'immagine delle macchie solari raggiunge una risoluzione spaziale circa 2,5 volte superiore a quella mai raggiunta in precedenza, che mostra strutture magnetiche di appena 20 chilometri sulla superficie del sole, " disse Rimmele.
L'immagine rivela dettagli sorprendenti della struttura della macchia solare vista sulla superficie del Sole. L'aspetto striato del gas caldo e freddo che fuoriesce dal centro più scuro è il risultato della scultura da una convergenza di intensi campi magnetici e gas caldi che ribollono dal basso.
Telescopio solare Inouye della National Science Foundation. Credito:NSF/NSO/AURA
La concentrazione di campi magnetici in questa regione oscura impedisce al calore del Sole di raggiungere la superficie. Sebbene l'area scura della macchia solare sia più fresca dell'area circostante del Sole, fa ancora molto caldo con una temperatura superiore a 7, 500 gradi Fahrenheit.
Questa immagine della macchia solare, misura circa 10, 000 miglia di diametro, è solo una piccola parte del Sole. Però, la macchia solare è abbastanza grande da consentire alla Terra di adattarsi comodamente all'interno.
Le macchie solari sono la rappresentazione più visibile dell'attività solare. Gli scienziati sanno che più macchie solari sono visibili sul Sole, più attivo è il Sole. Il Sole ha raggiunto il minimo solare, il tempo di meno macchie solari durante il suo ciclo solare di 11 anni, nel dicembre 2019. Questa macchia solare è stata una delle prime del nuovo ciclo solare. Il massimo solare per l'attuale ciclo solare è previsto per la metà del 2025.
"Con questo ciclo solare appena iniziato, entriamo anche nell'era del telescopio solare Inouye, "dice il dottor Matt Mountain, presidente dell'Associazione delle Università per la Ricerca in Astronomia (AURA), l'organizzazione che gestisce NSO e l'Inouye Solar Telescope. "Ora possiamo puntare il telescopio solare più avanzato del mondo verso il Sole per catturare e condividere immagini incredibilmente dettagliate e aggiungere alle nostre intuizioni scientifiche sull'attività del Sole".
macchie solari, e i brillamenti solari associati e le espulsioni di massa coronale, causare molti eventi meteorologici spaziali, che colpiscono frequentemente la Terra, una conseguenza del vivere all'interno dell'atmosfera estesa di una stella. Questi eventi influenzano la vita tecnologica sulla Terra. I campi magnetici associati alle tempeste solari possono avere un impatto sulle reti elettriche, comunicazioni, navigazione GPS, trasporto aereo, satelliti e esseri umani che vivono nello spazio. Il telescopio solare Inouye è pronto ad aggiungere importanti capacità al complemento di strumenti ottimizzati per studiare l'attività solare, in particolare i campi magnetici.
Il telescopio solare Inouye della NSF si trova sull'isola di Maui, nelle Hawaii. La costruzione è iniziata nel 2013 e dovrebbe essere completata nel 2021.
"Mentre l'inizio delle operazioni del telescopio è stato leggermente ritardato a causa degli impatti della pandemia globale di COVID-19, " ha detto il dottor David Boboltz, Direttore del programma NSF per il telescopio solare Inouye, "questa immagine rappresenta una prima anteprima delle capacità senza precedenti che la struttura porterà alla nostra comprensione del Sole".
Il Daniel K. Inouye Solar Telescope è una struttura della National Science Foundation gestita dall'Osservatorio solare nazionale nell'ambito di un accordo di cooperazione con l'Associazione delle università per la ricerca in astronomia, Inc. Il telescopio solare Inouye si trova su una terra di importanza spirituale e culturale per i nativi hawaiani. L'uso di questo importante sito per approfondire la conoscenza scientifica è fatto con apprezzamento e rispetto.
