Una piccola capsula lanciata dalla navicella spaziale Hayabusa2 del Giappone in una scatola portacontainer arriva alla struttura di ricerca della Japan Aerospace Exploration Agency a Sagamihara, vicino a Tokyo martedì, 8 dicembre, 2020. La capsula contenente campioni di suolo di asteroidi che è atterrata nell'entroterra australiano è arrivata martedì a Tokyo per la ricerca sull'origine del sistema solare e della vita sulla Terra. (Notizie Yu Nakajima/Kyodo via AP)
I funzionari dell'agenzia spaziale giapponese sono stati deliziati martedì dal ritorno di una piccola capsula contenente campioni di suolo di asteroidi ottenuti dalla loro navicella spaziale Hayabusa2 e stavano aspettando con ansia di guardare all'interno dopo che i preparativi sono stati completati.
Hayabusa2 ha lasciato cadere la capsula dallo spazio ed è atterrata come previsto nell'Outback australiano durante il fine settimana. È arrivato in Giappone martedì e sarà studiato per approfondimenti sulle origini del sistema solare e sulla vita sulla Terra.
La Japan Aerospace Exploration Agency ha detto che la capsula, ben sigillato e conservato con cura in una scatola contenitore, arrivato alla sua struttura di ricerca a Sagamihara, vicino a Tokyo, per l'analisi.
"È davvero come un sogno, " disse Yuichi Tsuda, il responsabile del progetto Hayabusa2. "Dopo 5,2 miliardi di chilometri (3,2 miliardi di miglia) di viaggio spaziale durato sei anni, (la capsula) è tornata e ora è qui con noi."
I funzionari della missione dovranno aspettare fino alla prossima settimana per dare un'occhiata all'interno.
"Sono ansioso di scoprire se i campioni sono davvero dentro e quanto c'è, ", ha detto il responsabile della missione Makoto Yoshikawa.
Alla fine del suo viaggio di un anno dall'asteroide Ryugu, a più di 300 milioni di chilometri (190 milioni di miglia) dalla Terra, Hayabusa2 ha rilasciato la capsula sabato da 220, 000 chilometri (136, 700 miglia) nello spazio, mandandolo con successo ad atterrare in un'area mirata in un deserto scarsamente popolato in Australia.
Yuichi Tsuda, project manager della Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA), parla durante una conferenza stampa dopo che una capsula contenente campioni di suolo di asteroidi è tornata in Giappone, a Sagamihara, vicino a Tokyo, Martedì, 8 dicembre, 2020. La piccola capsula contenente campioni di suolo di asteroidi che è stata lanciata dallo spazio dalla navicella spaziale giapponese Hayabusa2 ed è atterrata nell'entroterra australiano è arrivata in Giappone martedì per la ricerca sull'origine del sistema solare e sulla vita sulla Terra. (Notizie Yu Nakajima/Kyodo via AP)
Il lavoro di altissima precisione al termine della missione di sei anni di Hayabusa2 ha entusiasmato molti giapponesi.
Lanciato nel dicembre 2014, la navicella spaziale senza equipaggio Hayabusa2 è atterrata due volte l'anno scorso sull'asteroide. Nonostante una superficie inaspettatamente rocciosa che ha costretto la squadra della missione a rivedere i piani di atterraggio, il veicolo spaziale ha raccolto con successo dati e campioni di suolo da due posizioni:in superficie e dal sottosuolo.
Gli scienziati affermano che i campioni prelevati da sotto la superficie dell'asteroide probabilmente conterranno dati di 4,6 miliardi di anni fa non influenzati dalle radiazioni spaziali e da altri fattori ambientali. Sono particolarmente interessati allo studio dei materiali organici nei campioni per conoscere come sono stati distribuiti nel sistema solare e se sono collegati alla vita sulla Terra.
Usui ha detto che a seconda della quantità dei campioni, priorità nella ricerca saranno poste su un'analisi dei minerali, la varietà dei materiali organici e delle loro strutture, e una cronologia dei campioni.
Una piccola capsula lanciata dalla navicella spaziale Hayabusa2 del Giappone in una scatola portacontainer arriva alla struttura di ricerca della Japan Aerospace Exploration Agency a Sagamihara, vicino a Tokyo martedì, 8 dicembre, 2020. La capsula contenente campioni di suolo di asteroidi che è atterrata nell'entroterra australiano è arrivata martedì a Tokyo per la ricerca sull'origine del sistema solare e della vita sulla Terra. (Notizie Yu Nakajima/Kyodo via AP)
I membri dello staff della Japan Aerospace Exploration Agency esultano quando una piccola capsula lasciata cadere dalla navicella spaziale Hayabusa2 del Giappone in una scatola portacontainer arriva alla struttura di ricerca JAXA a Sagamihara, vicino a Tokyo martedì, 8 dicembre, 2020. La capsula contenente campioni di suolo di asteroidi che è atterrata nell'entroterra australiano è arrivata martedì a Tokyo per la ricerca sull'origine del sistema solare e della vita sulla Terra. (Yu Nakajima/Notizie Kyodo tramite AP)/Notizie Kyodo tramite AP)
Questa immagine di file di computer grafica rilasciata dalla Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) mostra la navicella spaziale Hayabusa2 sopra l'asteroide Ryugu. Una piccola capsula dell'Hayabusa2 è atterrata con successo in un deserto scarsamente popolato nell'entroterra australiano domenica, 6 dicembre 2020. (ISAS/JAXA tramite AP, File)
Gli appassionati dello spazio esultano mentre si riuniscono per una visione pubblica a Sagamihara, vicino a Tokyo domenica, 6 dicembre 2020. Una piccola capsula della navicella spaziale giapponese Hayabusa2 è atterrata con successo domenica in un deserto scarsamente popolato nell'entroterra australiano. (Notizie Yu Nakajima/Kyodo via AP)
In questa domenica, 6 dicembre Foto del 2020 fornita dalla Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA), un membro della JAXA recupera una capsula lasciata da Hayabusa2 a Woomera, sud dell'Australia. La piccola capsula della navicella spaziale giapponese Hayabusa2 è atterrata con successo in un deserto scarsamente popolato nell'entroterra australiano domenica. (JAXA tramite AP, File)
(asterisco) Tutti sono interessati alle materie organiche, compreso me stesso, "Usui ha detto, aggiungendo che spera di scoprire come si sono evoluti durante il trasporto sulla Terra e su Marte. (asterisco) Vogliamo trovare una prova, non teoria, di ipotesi».
Tsuda ha detto che spera in sorprese. "Non vedo l'ora di trovare materia organica inaspettata a cui non abbiamo mai pensato, quelli con geometrie molecolari complesse, o minerali contenenti acqua."
I campioni saranno trattati in una camera bianca presso la struttura di Sagamihara per evitare qualsiasi impatto esterno. Dopo i primi studi in Giappone per circa un anno, alcuni dei campioni saranno condivisi con la NASA e altri scienziati internazionali per ulteriori studi a partire dal 2022.
Un'ispezione iniziale in una struttura di controllo rapido in Australia ha rilevato gas non identificati dalla capsula, un segno che sono legati al vento solare o ai campioni di Ryugu. JAXA analizzerà ulteriormente i gas, che potrebbe fornire informazioni sugli elementi organici e sull'acqua.
Fuori dalla struttura JAXA a Sagamihara, i membri più anziani della squadra Hayabusa2 e i fan locali si sono allineati al cancello martedì per dare il benvenuto all'arrivo della capsula, trasportato dall'aeroporto su un camion, alcuni sorreggono un cartello che dice "Bentornato!"
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