Questa foto fornita da Virgin Galactic mostra SpaceShipTwo Unity che viene rilasciato dalla nave madre del vettore, VMS Eve per il secondo volo planato di successo nel New Mexico giovedì, 25 giugno 2020. Virgin Galactic celebra il secondo volo planato di successo della sua astronave sullo Spaceport America nel sud del New Mexico. (Vergine Galattica tramite AP)
La finestra si è aperta venerdì per il primo volo di prova a propulsione a razzo di Virgin Galactic da Spaceport America nel sud del New Mexico mentre la compagnia si prepara per i voli commerciali del prossimo anno, ma il momento esatto del lancio dipenderà dal tempo.
Virgin Galactic ha pubblicato sui social media che l'equipaggio di volo è pronto ma non prevede di volare prima di sabato.
"Abbiamo l'autonomia per tutto il fine settimana e, se necessario, possiamo estenderla alla prossima settimana, ", ha twittato la società. "Valutando i venti e le turbolenze di alto livello. Rimanete sintonizzati per gli aggiornamenti."
Il volo era inizialmente previsto per novembre. Ma è stato respinto a causa delle restrizioni COVID-19 derivanti dagli ordini di sanità pubblica dello stato.
Il CEO Michael Colglazier ha affermato che la società ha ridotto al minimo il numero di persone in loco presso la sua sede a Spaceport America in conformità con i mandati statali e che sarà presente solo il personale dello spazioporto fondamentale per la missione.
I funzionari di Virgin Galactic e dello spazioporto finanziato dallo stato hanno affermato che il volo di prova segnerà un'altra pietra miliare nella marcia verso i voli commerciali. Il volo imminente sarà il terzo volo spaziale per Virgin Galactic e il primo dal New Mexico.
"Siamo entusiasti di ospitare il primo volo spaziale umano dal New Mexico. Questo è un momento incredibile per l'intero stato, "Scott McLaughlin, direttore esecutivo ad interim dello spazioporto, detto in un comunicato.
Questa foto fornita da Virgin Galactic mostra SpaceShipTwo Unity durante il suo secondo volo planato di successo su Spaceport America nel New Mexico giovedì, 25 giugno 2020. Virgin Galactic celebra il secondo volo planato di successo della sua astronave sullo Spaceport America nel sud del New Mexico. (Vergine Galattica tramite AP)
Sono passati anni da quando il miliardario britannico Sir Richard Branson e poi il governatore Bill Richardson hanno escogitato l'idea di erigere il primo spazioporto al mondo appositamente costruito in un remoto tratto del deserto del New Mexico. Branson sarà tra i primi passeggeri nel primo trimestre del prossimo anno.
Più di 600 clienti da tutto il mondo hanno acquistato i biglietti per essere lanciati nei margini inferiori dello spazio dove possono sperimentare l'assenza di gravità e avere una visione della Terra sottostante.
I voli suborbitali sono progettati per raggiungere un'altitudine di almeno 50 miglia (80,5 chilometri) prima di planare verso un atterraggio.
Oltre a coloro che hanno depositato depositi per un giro con Virgin Galactic, diverse migliaia di più hanno registrato il loro interesse online.
Il volo di prova darà a Virgin Galactic l'opportunità di valutare lo spazio interno della cabina in cui saranno seduti i clienti e di controllare i controlli di combattimento durante il boost. Il volo trasporterà un carico utile appartenente alla NASA come parte del programma Flight Opportunities dell'agenzia spaziale.
In questo 15 agosto, foto d'archivio 2019, L'equipaggio di terra di Virgin Galactic guida l'aereo da trasporto della compagnia nell'hangar di Spaceport America dopo un volo di prova nel deserto vicino a Upham, Nuovo Messico. Virgin Galactic Holdings Inc. ha firmato un accordo con la NASA per potenziare il volo spaziale umano commerciale verso la Stazione Spaziale Internazionale e sviluppare una "robusta economia" nello spazio. (Foto AP/Susan Montoya Bryan, File)
Il capo pilota Dave Mackay e il copilota CJ Sturckow guideranno l'astronave durante il volo di prova. Supponendo che tutto vada bene e che gli ingegneri firmino, Virgin Galactic può quindi passare alla fase successiva, che coinvolgerà specialisti e ingegneri della missione aziendale che verranno caricati nella cabina passeggeri. Valuteranno tutto l'hardware, le impostazioni della fotocamera e quali angoli forniranno le migliori viste.
Con il prossimo volo, Sturckow diventerà il primo astronauta ad aver volato nello spazio da tre diversi stati degli Stati Uniti.
Prima di entrare in Virgin Galactic, ha completato quattro voli verso la Stazione Spaziale Internazionale durante il suo periodo come astronauta della NASA. Era anche nella cabina di pilotaggio durante il primo volo nello spazio di Virgin Galactic nel dicembre 2018.
"Nei mesi precedenti a questo volo, i nostri team di ingegneria e manutenzione hanno lavorato duramente per preparare sia la nostra nave madre, VMS Eva, e SpaceShipTwo Unity per il volo, "Sturckow ha detto in un recente post sul blog. "Sarà fantastico confermare che i loro sforzi hanno avuto un grande successo per preparare l'SFS (sistema di volo spaziale) per questo volo e per i successivi voli di prova".
© 2020 The Associated Press. Tutti i diritti riservati. Questo materiale non può essere pubblicato, trasmissione, riscritto o ridistribuito senza permesso.
