L'agenzia spaziale statunitense NASA ha pubblicato lunedì un voluminoso rapporto che delinea le priorità scientifiche per gli astronauti Artemis III che intende inviare sulla Luna nel 2024.

Uno degli obiettivi sarà riportare un totale di 85 chilogrammi (187 libbre) di campioni lunari, sia dalla superficie che dal sottosuolo, più della media di 64 chilogrammi riportati dai membri della missione Apollo tra il 1969 e il 1972.

"La Luna ha un vasto potenziale scientifico e gli astronauti ci aiuteranno a rendere possibile questa scienza, " ha detto Thomas Zurbuchen, amministratore associato per la direzione della missione scientifica della NASA.

"Questo rapporto aiuta a delineare un percorso verso la scienza avvincente che ora possiamo contemplare di fare sulla superficie lunare in collaborazione con esploratori umani, " ha detto Zurbuchen.

La missione Artemide I, prevista entro la fine del 2021, comporterà un test del sistema di lancio spaziale e un veicolo spaziale Orion senza equipaggio.

Artemis II vedrà un volo di prova con equipaggio inviato in orbita nel 2023 ma non comporterà un vero e proprio atterraggio sulla Luna.

Artemide III deve inviare astronauti, compresa la prima donna, sulla Luna nel 2024.

Nel rapporto di 188 pagine, La NASA ha fissato sette obiettivi scientifici per la missione Artemis III, inclusa la comprensione dei processi planetari.

Gli astronauti avranno solo un massimo di sei giorni e mezzo sulla Luna e il rapporto fornisce una risorsa per i pianificatori di missioni che svilupperanno le loro attività di superficie.

Tra le raccomandazioni degli esperti c'è la creazione di un collegamento video e dati in tempo reale a un team di supporto scientifico a terra che può eseguire il backup degli astronauti.

Hanno anche suggerito lo sviluppo di strumenti scientifici più leggeri che siano in grado di effettuare più di un'indagine o misurazione.

Inoltre, hanno detto che la NASA dovrebbe prendere in considerazione il preposizionamento delle risorse scientifiche nelle vicinanze del sito di atterraggio di Artemis III.

"Questo potrebbe consistere in una cache inerte di strumenti/strumenti a cui l'equipaggio può accedere all'arrivo, e/o uno o più lander o rover strumentati per il monitoraggio ambientale, " loro hanno detto.

L'obiettivo finale della NASA è stabilire un campo base di Artemis sulla Luna prima della fine del decennio, un piano ambizioso che richiederebbe decine di miliardi di dollari di finanziamenti e il via libera del presidente eletto Joe Biden e del Congresso.

© 2020 AFP