Immagine NGTS in pila profonda centrata su NGTS-14A. Le posizioni Gaia di NGTS-14A e NGTS-14B sono indicate con un '+' rosso e una 'x' blu, rispettivamente. Il cerchio rosa indica l'apertura fotometrica NGTS, che ha un raggio di 3 pixel. Altre fonti di Gaia sono contrassegnate da triangoli arancioni. Il nord è in alto, e Est a sinistra. Credito:Smith et al., 2021.
Un team internazionale di astronomi segnala la scoperta di un nuovo esopianeta nell'ambito del Next Generation Transit Survey (NGTS). Il mondo alieno appena ritrovato, designato NGTS-14Ab, è circa il 30% più grande di Nettuno. La scoperta è stata dettagliata in un articolo pubblicato il 5 gennaio su arXiv.org.
NGTS è un'indagine fotometrica ad ampio campo focalizzata principalmente sulla ricerca di esopianeti delle dimensioni di Nettuno e più piccoli in transito con stelle luminose. Il progetto utilizza una serie di piccoli, telescopi completamente robotici presso l'Osservatorio del Paranal in Cile, operanti a lunghezze d'onda rosso-ottiche. Utilizza il metodo della fotometria di transito per trovare nuovi esomondi, che misura con precisione l'oscuramento di una stella per rilevare la presenza di un pianeta che le passa davanti.
Un gruppo di astronomi guidati da Alexis Smith dell'Istituto di ricerca planetaria del Centro aerospaziale tedesco, ha rilevato un nuovo pianeta nell'ambito dell'indagine NGTS. Osservazioni fotometriche di NGTS-14, una stella binaria situata circa 1, 000 anni luce di distanza, hanno identificato un segnale di transito nella curva di luce di NGTS-14A, una nana K in questo sistema. La natura planetaria di questo segnale è stata confermata dalle osservazioni successive di questa stella utilizzando il Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) della NASA e vari telescopi terrestri.
"I transiti di NGTS-14Ab sono stati scoperti nella fotometria del Next Generation Transit Survey. La fotometria di transito di follow-up è stata condotta da diverse strutture a terra, così come estratti dalle immagini full frame di TESS, " scrivono gli astronomi sul giornale.
NGTS-14Ab ha un raggio di circa 0,44 raggi di Giove e una massa di quasi 0,1 masse di Giove, che implica una densità media a livello 1, 400 kg/m 3 - suggerendo che ha conservato parte della sua atmosfera primordiale. Il pianeta orbita intorno alla sua stella madre ogni 3.53 giorni, ad una distanza di circa 0,04 AU da esso. La sua temperatura di equilibrio è stata calcolata intorno a 1, 143 K.
Il breve periodo orbitale di NGTS-14Ab, insieme al fatto che è leggermente più grande e più massiccio di Nettuno, collocarlo nel cosiddetto deserto nettuniano. È una regione relativamente disabitata dello spazio parametrico caratterizzata da una scarsità di pianeti di massa intermedia a brevi periodi orbitali.
"NGTS-14Ab si unisce a un numero crescente di pianeti che risiedono nel deserto nettuniano, una regione scarsamente popolata dello spazio dei parametri tra i caldi Giove e le super Terre nel raggio-piano periodo, " hanno spiegato i ricercatori.
Lo studio ha anche gettato più luce sulle proprietà dell'ospite del mondo extrasolare appena scoperto. Secondo il giornale, NGTS-14A ha circa 5,9 miliardi di anni, ha un raggio di circa 0,84 raggi solari ed è il 10% meno massiccio del sole. La temperatura effettiva di questa stella è stimata in 5, 187 K e la sua metallicità [Fe/H] è risultata essere a un livello di circa 0,1.
Quando si tratta della seconda componente del sistema stellare indagato, designato NGTS-14B, gli astronomi ipotizzano che si tratti probabilmente di una stella di tipo spettrale M2.5V, separati da circa 1, 137 AU da NGTS-14A. Sono necessarie ulteriori osservazioni di questo binario per determinare i parametri di NGTS-14B.
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