Questo 1 giugno L'illustrazione del 2020 fornita dal Mohammed Bin Rashid Space Center raffigura la sonda Hope Mars degli Emirati Arabi Uniti. (Alexander McNabb/MBRSC tramite AP)
Un veicolo spaziale degli Emirati Arabi Uniti è stato impostato per entrare in orbita attorno a Marte nella prima missione interplanetaria del mondo arabo martedì, il primo di tre esploratori robotici in arrivo sul pianeta rosso nella prossima settimana e mezza.
L'orbiter, chiamato Amai, Arabo per speranza, ha viaggiato per 300 milioni di miglia in quasi sette mesi per arrivare su Marte con l'obiettivo di mappare la sua atmosfera durante ogni stagione.
Una combinazione di orbiter e lander dalla Cina è molto vicina, previsto per raggiungere il pianeta mercoledì. Girerà intorno a Marte fino a quando il rover non si separerà e tenterà di atterrare sulla superficie a maggio per cercare segni di vita antica.
Un rover dagli Stati Uniti chiamato Perseverance si unirà alla folla la prossima settimana, puntando ad un atterraggio il 18 febbraio. Sarà la prima tappa di un progetto americano-europeo decennale per riportare le rocce di Marte sulla Terra per essere esaminate alla ricerca di prove che il pianeta un tempo ospitasse la vita microscopica.
Circa il 60% di tutte le missioni su Marte si è concluso con un fallimento, schiantarsi, bruciare o comunque fallire a testimonianza della complessità del viaggio interplanetario e della difficoltà di fare una discesa attraverso la sottile atmosfera di Marte.
Se lo tira fuori, La Cina diventerà solo il secondo paese ad atterrare con successo su Marte. Gli Stati Uniti lo hanno fatto otto volte, il primo quasi 45 anni fa. Un rover e un lander della NASA stanno ancora lavorando in superficie.
Per gli Emirati Arabi Uniti, è stata la prima avventura del paese oltre l'orbita terrestre, rendendo il volo motivo di intenso orgoglio nazionale.
Per giorni, punti di riferimento negli Emirati Arabi Uniti, compreso il Burj Khalifa, la torre più alta della Terra, brillava di rosso per segnalare l'arrivo anticipato di Amal. Quest'anno ricorre il 50° anniversario della fondazione del Paese, rivolgendo ancora più attenzione ad Amal.
La stazione meteorologica celeste mirava a un'orbita marziana eccezionalmente alta di 13, 670 miglia per 27, 340 miglia (22, 000 chilometri per 44, 000 chilometri). Era destinato a unirsi a sei veicoli spaziali già operanti intorno a Marte:tre Stati Uniti, due europei e uno indiano.
In questo mercoledì, 6 maggio 2015 foto d'archivio, Sara Amir, vice responsabile del progetto di una missione pianificata su Marte negli Emirati Arabi Uniti parla del progetto denominato "Speranza, " "Amal" in arabo, durante una cerimonia a Dubai, Emirati Arabi Uniti. (Foto AP/Kamran Jebreili)
Ci si aspettava che Amal eseguisse un intricato, serie ad alto rischio di virate e accensioni del motore per manovrare in orbita e raggiungere ciò che è sfuggito a così tanti prima.
"Qualsiasi cosa vada leggermente storta e perdi l'astronave, " disse Sarah al-Amiri, ministro di stato per la tecnologia avanzata e presidente dell'agenzia spaziale degli Emirati Arabi Uniti.
Un successo sarebbe un enorme impulso alle ambizioni spaziali degli Emirati Arabi Uniti. Il primo astronauta del paese è volato nello spazio nel 2019, autostop per la Stazione Spaziale Internazionale con i russi. Sono passati 58 anni da quando l'Unione Sovietica e gli Stati Uniti hanno lanciato gli astronauti.
Nello sviluppo di Amal, gli Emirati Arabi Uniti hanno scelto di collaborare con partner più esperti invece di andare da soli o acquistare il veicolo spaziale altrove. I suoi ingegneri e scienziati hanno lavorato con i ricercatori dell'Università del Colorado, l'Università della California a Berkeley e l'Arizona State University.
La navicella è stata assemblata a Boulder, Colorado, prima di essere inviato in Giappone per il lancio lo scorso luglio.
Tutti e tre i veicoli spaziali in rotta verso il pianeta rosso sono decollati a pochi giorni l'uno dall'altro, sfruttando lo stretto allineamento della Terra e di Marte, quindi i loro tempi di arrivo ravvicinati.
L'Amal delle dimensioni di un'auto è costata 200 milioni di dollari per la costruzione e il lancio; che esclude i costi operativi su Marte. Le spedizioni cinesi e statunitensi sono considerevolmente più complicate e costose a causa dei loro rover. La missione Perseverance della NASA ammonta a 3 miliardi di dollari.
Gli Emirati Arabi Uniti, una federazione di sette skeikhdoms, sta cercando Amal per accendere l'immaginazione degli scienziati del paese e dei suoi giovani, e aiuta a prepararsi per un futuro quando il petrolio si esaurirà.
"Questa missione non ha mai riguardato solo il raggiungimento di Marte, " disse Omran Sharaf, Il project manager di Amal. "Marte è solo un mezzo per un obiettivo molto più grande."
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