Un ampio segmento del razzo cinese Long March-5B, visto qui durante il lancio il 29 aprile, 2021—è rientrato nell'atmosfera terrestre e si è disintegrato nell'Oceano Indiano
Un grande segmento di un razzo cinese è rientrato nell'atmosfera terrestre e si è disintegrato nell'Oceano Indiano domenica, L'agenzia spaziale cinese ha dichiarato:a seguito di febbrili speculazioni su dove sarebbe caduto l'oggetto da 18 tonnellate.
I funzionari di Pechino avevano detto che c'era poco rischio dal segmento in caduta libera del razzo Long March-5B, che aveva lanciato il primo modulo della nuova stazione spaziale cinese nell'orbita terrestre il 29 aprile.
Ma l'agenzia spaziale statunitense NASA e alcuni esperti hanno affermato che la Cina si è comportata in modo irresponsabile, poiché un rientro incontrollato di un oggetto così grande rischiava danni e vittime.
"Dopo il monitoraggio e l'analisi, alle 10:24 (0224 GMT) del 9 maggio, 2021, il relitto dell'ultimo stadio del veicolo di lancio Long March 5B Yao-2 è rientrato nell'atmosfera, "Il China Manned Space Engineering Office ha dichiarato in una nota, fornendo le coordinate per un punto nell'Oceano Indiano vicino alle Maldive.
Ha aggiunto che la maggior parte del segmento si è disintegrata ed è stata distrutta durante la discesa.
Il comando spaziale dell'esercito americano ha dichiarato che il razzo "è rientrato sulla penisola arabica alle 22:15 circa EDT dell'8 maggio (0215 GMT domenica)".
"Non è noto se i detriti abbiano colpito terra o acqua".
Servizio di monitoraggio Space-Track, che utilizza dati militari statunitensi, ha detto che la posizione in Arabia Saudita era l'ultima volta che i sistemi americani l'hanno registrata.
La Cina ha versato miliardi nel suo ambizioso programma spaziale
"Gli operatori confermano che il razzo è effettivamente andato nell'Oceano Indiano a nord delle Maldive, ", ha twittato.
La discesa del segmento corrispondeva alle previsioni degli esperti secondo cui eventuali detriti sarebbero precipitati nell'oceano, dato che il 70% del pianeta è coperto dall'acqua.
Perché era una discesa incontrollata, c'era un diffuso interesse pubblico e speculazioni su dove sarebbero atterrati i detriti.
Le autorità spaziali americane ed europee erano tra quelle che seguivano il razzo e cercavano di prevederne il rientro.
Accuse di negligenza
Gli oggetti generano immense quantità di calore e attrito quando entrano nell'atmosfera, che possono farli bruciare e disintegrarsi. Ma quelli più grandi come il Long March-5B potrebbero non essere distrutti del tutto.
Il loro relitto può atterrare sulla superficie del pianeta e causare danni e vittime, anche se il rischio è basso.
L'anno scorso, i detriti di un altro razzo cinese della Lunga Marcia sono caduti su villaggi della Costa d'Avorio, provocando danni strutturali ma senza feriti o morti.
L'amministratore della NASA Bill Nelson ha affermato che la Cina non è riuscita a "soddisfare gli standard responsabili relativi ai propri detriti spaziali"
Quella, e quello che è sceso domenica, sono legati per il quarto oggetto più grande della storia a subire un rientro incontrollato, secondo i dati dell'astronomo di Harvard Jonathan McDowell.
L'incertezza ei rischi di un tale rientro hanno suscitato accuse che Pechino si fosse comportata in modo irresponsabile.
Il segretario alla Difesa degli Stati Uniti Lloyd Austin ha suggerito la scorsa settimana che la Cina fosse stata negligente, e l'amministratore della NASA Bill Nelson gli ha fatto eco dopo il rientro di domenica.
"Le nazioni che viaggiano nello spazio devono ridurre al minimo i rischi per le persone e le proprietà sulla Terra di rientri di oggetti spaziali e massimizzare la trasparenza riguardo a tali operazioni, "Nelson ha detto in una nota.
"È chiaro che la Cina non riesce a soddisfare gli standard responsabili per quanto riguarda i suoi detriti spaziali".
Il tabloid di stato cinese Global Times ha criticato le preoccupazioni degli Stati Uniti definendole "un vergognoso clamore" in un editoriale domenicale.
"È seriamente anti-intellettuale affermare che i detriti dei razzi cinesi sono particolarmente rischiosi, " leggi l'articolo.
"Washington continuerà a fare il pignolo e a screditare Pechino sulla costruzione della (la) stazione spaziale".
File di fatto sulla futura stazione spaziale cinese, programmato per essere operativo entro il 2022
Le ambizioni spaziali della Cina
Per evitare tali scenari, alcuni esperti hanno raccomandato una riprogettazione del razzo Long March-5B, che non è attrezzato per una discesa controllata.
"Un rientro nell'oceano è sempre stato statisticamente il più probabile, " McDowell ha twittato.
"Sembra che la Cina abbia vinto la sua scommessa (a meno che non riceviamo notizie di detriti alle Maldive). Ma è stata comunque avventata".
Le autorità cinesi avevano minimizzato il rischio, però.
"La probabilità di causare danni alle attività aeronautiche o (a persone e attività) a terra è estremamente bassa, Lo ha detto venerdì il portavoce del ministero degli Esteri Wang Wenbin.
Pechino ha investito miliardi di dollari nell'esplorazione dello spazio per aumentare la sua statura globale e la sua potenza tecnologica.
Il lancio del primo modulo della sua stazione spaziale, da parte del razzo Long March che è sceso domenica, è stato una pietra miliare nel suo ambizioso piano per stabilire una presenza umana permanente nello spazio.
© 2021 AFP
