Nova Cas 2021. Credito:Mary McIntyre
Iniziò, come sembrano tutti i moderni avvisi astronomici, con un tweet, poi due. La mattina presto di venerdì, 19 marzo abbiamo iniziato a vedere che una nova era stata avvistata nella costellazione di Cassiopea la Regina, vicino al confine con Cefeo. Al tempo, la nova era di magnitudine +10" con un proiettile, " e ancora illuminante. Quella stessa notte arrivò un avviso formale dall'American Association of Variable Star Observers (AAVSO) con Alert Notice 735 sulla scoperta della prima nova a Cassiopea per il 2021, Nova Cassiopeiae 2021, o N Cas 2021.
La scoperta è stata fatta dall'osservatore giapponese Yuji Nakamura la notte del 18 marzo, 2021, e la stella appena visibile aveva una luminosità iniziale di +9,6.
Visibilità attuale:Nova Cassiopeiae 2021 continuerà a illuminarsi?
Al momento di scrivere questo, N Cas 2021 sta ancora illuminando intorno a magnitudo +7. Questo lo mette a portata di mano di un binocolo, e se si illumina molto di più, sarà visibile a occhio nudo da un sito di cielo scuro.
A fine marzo, Cassiopea è bassa a nord-ovest per gli osservatori dell'emisfero settentrionale al tramonto, sprofondando verso il culmine più basso vicino alla mezzanotte locale prima di guadagnare elevazione a nord-est nelle prime ore dell'alba. La luna sta ora crescendo verso il pieno il 28 marzo, dopo di che svanirà e comincerà a lasciare la scena del crepuscolo.
La stella 4 di magnitudine +5 Cassiopeiae è vicina, fare una buona stella guida. Un altro familiare obiettivo del cielo profondo si trova a poco più di mezzo grado da Nova Cas 2021, l'ammasso aperto di magnitudo +6,9 Messier 52. Nova Cas 2021 è approssimativamente equidistante tra le stelle a occhio nudo Beta Cassiopeiae e Iota Cephei.
Un grafico widefield finder per Nova Cas 2021. Il riquadro rosso è il campo per il grafico close-in (sotto). Credito:Dave Dickinson/Stellarium
Le coordinate per Nova Cas 2021 sono ascensione retta (RA) 23 ore 24 minuti e 48 secondi, declinazione +61 gradi 11 minuti e 15 secondi. La stella salta attraverso il campo e confronta la nova con le stelle vicine di luminosità nota per trovare la nova e misurarne la magnitudine. Puoi creare i tuoi grafici di ricerca personalizzati per Nova Cas 2021 sul sito Web di AAVSO.
Questa particolare nova è a circa un grado dal piano galattico, una regione standard lungo la quale compaiono tipicamente le novae. Le novae classiche si verificano quando una nana bianca orbita attorno a una stella della sequenza principale in uno stretto abbraccio, attingendo materiale che poi si accumula o si concentra intorno alla nana bianca. Il materiale poi si comprime intorno alla nana bianca, riscaldare, e alla fine si accende in un processo di fusione incontrollato. Una sottocategoria di stelle variabili eruttive ripetute è nota come novae cataclismiche o ricorrenti. T Pyxidis e U Scorpii sono buoni esempi di questa sottoclasse.
La distanza esatta da Nova Cas 2021 non è ancora nota, ma la maggior parte di queste tende a raggiungere il picco intorno a una magnitudine assoluta di -8 e, come le supernove extragalattiche, promettono l'uso come candele standard per misurare la distanza. Se +7a magnitudo è il picco per Nova Cas 2021, questo suggerirebbe che sono circa 30, 000 a 32, distante 000 anni luce, al confine del braccio esterno della Via Lattea, appena oltre il braccio di Perseo, ma se si illumina, potrebbe essere notevolmente più vicino.
Un grafico del cercatore di 10 gradi "vera vista" (rispetto a quello invertito), incentrato su Nova Cas 2021. Credito:The AAVSO
Nove ad occhio nudo del XX e XXI secolo. Adattato dalla nostra ultima guida Deep-Sky Field. Credito:Dave Dickinson
la stella di Tycho, visto nel 1572. Credito:Wikimedia Commons/Public Domain
L'ultima nova buona ad occhio nudo per l'emisfero settentrionale è stata Nova Delphini 2013 nella minuscola costellazione di cetacei di Delphinus il delfino circa otto anni fa. In media, otteniamo una buona nova galattica a occhio nudo circa una volta ogni decennio circa.
Se il lembo di cielo che attualmente ospita Nova Cas 2021 sembra familiare, potrebbe essere perché è a soli sei gradi dal sito della supernova di Tycho, annotato dall'astronomo Tycho Brahe nel 1572.
Sfortunatamente, le supernove galattiche sono animali cosmici molto più rari. Sebbene ne vediamo diversi all'anno in galassie lontane, non ne abbiamo avuto uno buono nel nostro quartiere galattico dall'avvento dell'astronomia telescopica quattro secoli fa. Spica (Alpha Virginis) e Betelgeuse sono buoni candidati nelle vicinanze, sebbene entrambi siano ben oltre la "zona di uccisione" di 50 anni luce, " e metterà semplicemente in scena un bello spettacolo. Betelgeuse ci ha dato una pausa tra la fine del 2019 e l'inizio del 2020 quando si è attenuato notevolmente, ma sembra essere tornato al suo vecchio sé per ora.
Se il cielo è sereno, assicurati di rintracciare Nova Cas 2021 stasera:potrebbe essere solo lo "spettacolo della nova cosmica" per questo decennio.
