Per raggiungere le emissioni nette zero entro il 2050, le emissioni globali devono essere ridotte più velocemente e più profondamente di quanto il mondo sia ancora riuscito a gestire. Ma anche allora, alcune fonti di inquinamento difficili da trattare, nell'aviazione, l'agricoltura e la produzione di cemento possono durare più a lungo di quanto vorremmo. Ci vorrà del tempo prima che arrivino alternative pulite e le sostituiscano.

Ciò significa che il mondo deve anche trovare e aumentare i modi per assumere CO ₂ fuori dall'atmosfera per stabilizzare il clima. È probabile che il solo raggiungimento dell'obiettivo zero netto del Regno Unito richieda la rimozione di 100 milioni di tonnellate di CO ₂ un anno, dimensioni simili alle attuali emissioni del settore con le maggiori emissioni del paese, trasporto stradale, ma al contrario.

L'annuncio del governo del Regno Unito di 31,5 milioni di sterline (44,7 milioni di dollari USA) a sostegno della ricerca e dello sviluppo della rimozione del carbonio è il benvenuto. E mentre le prove di nuove tecnologie aiuteranno, ci sono molte questioni sociali che devono essere affrontate se si vuole che la rimozione dei gas serra abbia successo.

Fatto bene, la rimozione del carbonio potrebbe essere l'accompagnamento perfetto per i tagli alle emissioni, riportare in equilibrio il clima. fatto male, potrebbe essere una distrazione pericolosa.

Rimozione corretta

I gas serra possono essere rimossi dall'atmosfera in diversi modi. CO ₂ possono essere catturati dalle piante mentre crescono o assorbiti dal suolo, minerali o prodotti chimici, e rinchiuso nella biosfera, oceani, metropolitana, o anche in prodotti longevi come i materiali da costruzione (compreso legname o aggregati).

Questi negozi variano in dimensioni e stabilità, e i metodi per ottenere carbonio in essi variano in termini di costi e prontezza. Alberi, ad esempio, sono letteralmente un modo pronto per la pala per assorbire il carbonio con molti vantaggi aggiuntivi. Ma il carbonio che immagazzinano può essere rilasciato dagli incendi, parassiti o disboscamento. Stoccaggio di CO ₂ sotterraneo offre un serbatoio più stabile e potrebbe contenere 100 volte tanto, ma i metodi per iniettarlo dall'aria sono costosi e in una fase iniziale di sviluppo. Tuttavia, una serie di innovazioni, stanno nascendo concorsi e start-up.

Alcuni esperti temono che la rimozione del carbonio possa rivelarsi un miraggio, in particolare alle enormi scale assunte in alcuni percorsi per raggiungere lo zero netto, che distrae dal compito fondamentale di ridurre le emissioni. Quindi, come otteniamo le rimozioni giuste?

In qualità di scienziati che guideranno un hub nazionale per la rimozione dei gas serra, abbiamo delineato sei priorità.

1. Una visione chiara

Il governo del Regno Unito deve ancora decidere quanta CO ₂ vuole togliere dall'atmosfera, i metodi specifici che preferisce, e se il 2050 è un punto di arrivo o un trampolino di lancio per ulteriori rimozioni oltre. Una visione chiara aiuterebbe le persone a vedere i vantaggi di investire per rimuovere la CO ₂ , indicando anche quali fonti di emissioni dovrebbero essere completamente interrotte.

2. Sostegno pubblico

La rimozione del carbonio sulle scale in discussione avrà grandi implicazioni per le comunità e l'ambiente. Interi paesaggi e mezzi di sussistenza cambieranno. Il governo mira già a piantare alberi sufficienti per coprire il doppio dell'area di Bristol ogni anno.

Questi cambiamenti devono offrire altri vantaggi e allinearsi ai valori della popolazione locale. Le persone si preoccupano non solo delle tecniche di rimozione stesse, ma anche come vengono finanziati e sostenuti, e vorrà vedere che la riduzione delle emissioni rimane la priorità.

La consultazione è vitale. processi democratici, come le assemblee cittadine, può aiutare a trovare soluzioni attraenti per diverse comunità, accrescendo la loro legittimità.

3. Innovazione

I tipi di approcci che rimuovono la CO ₂ permanentemente sono in una fase iniziale di sviluppo e costano centinaia di sterline per tonnellata di CO ₂ RIMOSSO. Sono più costosi della maggior parte delle misure di decarbonizzazione come l'illuminazione ad alta efficienza energetica, isolamento, energia solare ed eolica o auto elettriche. Sostegno del governo alla ricerca e allo sviluppo, e anche le politiche per incoraggiare la diffusione sono fondamentali per stimolare l'innovazione e ridurre i costi.

4. Incentivi

In che modo un'azienda ottiene un profitto dalla rimozione di CO ₂ dall'aria? A parte gli alberi, non ci sono a lungo termine, incentivi governativi per la rimozione e lo stoccaggio del carbonio.

Il governo del Regno Unito può imparare dagli sforzi in altri paesi. Lo sconto fiscale del 45Q e lo standard californiano per i combustibili a basso contenuto di carbonio e l'iniziativa australiana per l'agricoltura di carbonio incentivano entrambi le aziende a catturare e immagazzinare CO ₂ .

L'uscita dalla politica agricola comune dell'UE significa che il Regno Unito ha la propria opportunità di pagare gli agricoltori per immettere carbonio nei loro terreni, alberi e colture.

5. Monitoraggio, segnalazione e verifica

Questo è il lavoro vitale ma poco affascinante per garantire che la rimozione del carbonio sia adeguatamente documentata e misurata con precisione. Senza esso, i cittadini si preoccuperebbero giustamente se tutto questo fosse reale, e se i governi stessero semplicemente distribuendo denaro pubblico alle aziende per niente in cambio.

Monitoraggio, segnalare e verificare lo stoccaggio del carbonio nel suolo è una sfida importante, richiedendo un complesso sistema di campionamento in campo, satelliti e modelli. Anche per gli alberi ci sono lacune nella rendicontazione internazionale in molti paesi, e nessun metodo concordato per segnalare la cattura e lo stoccaggio dell'aria diretti, che utilizza sostanze chimiche per assorbire la CO ₂ dall'aria.

6. Processo decisionale

Molte informazioni sulla CO ₂ la rimozione risiede nella letteratura accademica e si concentra su scenari su scala globale. Ma in realtà farlo coinvolgerà persone che vanno dagli agricoltori locali ai finanzieri internazionali. Tutti avranno bisogno di strumenti che li aiutino a prendere decisioni migliori, da manuali di facile lettura a modelli migliorati.

Queste priorità guideranno la nostra ricerca, e saranno le cose a cui prestare attenzione nell'emergente strategia di rimozione del governo. Devono coinvolgere imprese e cittadini, non solo politici e scienziati.

Sfortunatamente, è così tardi che non possiamo permetterci di sbagliare. Ma siamo ottimisti sul fatto che ci siano molti margini per farlo bene.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.