In questa immagine della NASA, L'elicottero sperimentale Marte della NASA Ingenuity si libra sopra la superficie di Marte lunedì, 19 aprile 2021. Il piccolo elicottero da 4 libbre è salito dalla superficie rossa polverosa nella sottile aria marziana lunedì, ottenendo la prima potenza, volo controllato su un altro pianeta. (NASA tramite AP)
L'elicottero sperimentale della NASA Ingenuity è salito nel nulla sopra la polverosa superficie rossa di Marte lunedì, realizzare il primo volo a motore di un aereo su un altro pianeta.
Il trionfo è stato salutato come un momento dei fratelli Wright. Il mini elicottero da 4 libbre (1,8 chilogrammi) trasportava persino un po' di tessuto alare del Wright Flyer che ha fatto una storia simile a Kitty Hawk, Carolina del Nord, nel 1903.
È stato un breve salto, solo 39 secondi e 10 piedi (3 metri), ma ha raggiunto tutti i principali traguardi.
"Pelle d'oca. Sembra proprio come l'avevamo testato, " Il project manager MiMi Aung ha detto mentre guardava il video del volo durante un briefing successivo. "Volo assolutamente bellissimo. Non credo che potrò mai smettere di guardarlo ancora e ancora".
I controllori di volo del Jet Propulsion Laboratory della NASA in California hanno dichiarato il successo dopo aver ricevuto i dati e le immagini tramite il rover Perseverance. L'ingegno ha fatto l'autostop per Marte con Perseveranza, aggrappato al ventre del rover quando è atterrato in un antico delta di un fiume a febbraio.
La demo dell'elicottero da 85 milioni di dollari è stata considerata ad alto rischio, ma alta ricompensa.
Gli scienziati hanno applaudito le notizie da tutto il mondo, anche dallo spazio, e la Casa Bianca si è congratulata.
"Un modo completamente nuovo di esplorare il terreno alieno nel nostro sistema solare è ora a nostra disposizione, L'astronomo della Nottingham Trent University Daniel Brown ha detto dall'Inghilterra.
Questo primo volo di prova, con altri a venire da Ingenuity, il prossimo non appena giovedì - contiene una grande promessa, Notato Brown. I futuri elicotteri potrebbero servire da ricognitori per i rover, e infine astronauti, nel difficile, luoghi pericolosi.
L'ingegno ha fornito una terza dimensione all'esplorazione planetaria e "ci ha liberato dalla superficie ora per sempre, " ha detto il direttore del JPL, Michael Watkins.
I controllori di terra hanno dovuto aspettare più di tre ore atroci prima di sapere se il volo preprogrammato era riuscito a 178 milioni di miglia (287 milioni di chilometri) di distanza. Il primo tentativo era stato ritardato di una settimana a causa di un errore del software.
Quando finalmente è arrivata la notizia, la centrale operativa ricolma di applausi, applausi e risate. Ne seguirono altri quando apparve la prima foto in bianco e nero di Ingenuity, mostrando l'ombra dell'elicottero mentre si librava sopra la superficie di Marte.
In questa immagine della NASA, L'elicottero sperimentale Marte della NASA Ingenuity atterra sulla superficie di Marte lunedì, 19 aprile 2021. Il piccolo elicottero da 4 libbre è salito dalla superficie rossa polverosa nella sottile aria marziana lunedì, ottenendo la prima potenza, volo controllato su un altro pianeta. (NASA tramite AP)
"L'ombra della grandezza, #MarsHelicopter primo volo su un altro mondo completato!", ha twittato l'astronauta della NASA Victor Glover dalla Stazione Spaziale Internazionale.
Poi è arrivato lo straordinario video a colori dell'atterraggio pulito dell'elicottero, preso dalla Perseveranza, "il miglior ospite che la piccola Ingenuità possa mai sperare, " ha detto Aung nel ringraziare tutti.
L'elicottero è rimasto in bilico per 30 secondi alla sua altitudine prevista di 10 piedi (3 metri), e ha trascorso 39 secondi in volo, più di tre volte più lungo del primo volo riuscito del Wright Flyer, che è durato solo 12 secondi il 17 dicembre, 1903.
Per realizzare tutto questo, il gemello dell'elicottero, pale del rotore controrotanti necessarie per girare a 2, 500 giri al minuto, cinque volte più veloci che sulla Terra. Con un'atmosfera appena l'1% della densità di quella terrestre, gli ingegneri hanno dovuto costruire un elicottero abbastanza leggero, con pale che girano abbastanza velocemente, per generare questo sollevamento ultraterreno. Lunedì il vento marziano è stato relativamente mite:tra 4 mph e 14 mph (da 7 km/h a 22 km/h).
Più di sei anni di lavoro, L'ingegno è alto solo 19 pollici (49 centimetri), un esile elicottero a quattro zampe. La sua fusoliera, contenente tutte le batterie, riscaldatori e sensori, ha le dimensioni di una scatola di fazzoletti. La fibra di carbonio, i rotori pieni di schiuma sono i pezzi più grandi:ogni coppia si estende per 4 piedi (1,2 metri) da una punta all'altra.
In questa immagine della NASA, L'elicottero sperimentale Marte della NASA Ingenuity atterra sulla superficie di Marte lunedì, 19 aprile 2021. Il piccolo elicottero da 4 libbre è salito dalla superficie rossa e polverosa nella sottile aria marziana lunedì, ottenendo la prima potenza, volo controllato su un altro pianeta. (NASA tramite AP)
L'ingegno doveva anche essere abbastanza robusto da resistere al vento marziano, ed è sormontato da un pannello solare per la ricarica delle batterie, cruciale per sopravvivere alle notti marziane di meno-130 gradi Fahrenheit (meno-90 gradi Celsius).
La NASA ha scelto un appartamento, zona relativamente priva di rocce per l'aeroporto di Ingenuity. Dopo il successo di lunedì, La NASA ha chiamato l'area per i fratelli Wright.
"Mentre questi due momenti iconici nella storia dell'aviazione possono essere separati dal tempo e... milioni di miglia di spazio, ora saranno per sempre collegati, Lo ha annunciato il capo delle missioni scientifiche della Nasa, Thomas Zurbuchen.
Il piccolo elicottero con un lavoro gigante ha attirato l'attenzione dal momento in cui è stato lanciato con Perseverance lo scorso luglio. Anche Arnold Schwarzenegger si è unito al divertimento, tifo per Ingenuity durante il fine settimana. "Raggiungere l'elicottero!" ha gridato in un video twittato, una battuta del suo film di fantascienza del 1987 "Predator".
Sono previsti fino a cinque voli sempre più ambiziosi, e potrebbero aprire la strada a una flotta di droni marziani nei decenni a venire, fornendo viste aeree, trasportare pacchi e servire da vedette per gli equipaggi umani. Sulla terra, la tecnologia potrebbe consentire agli elicotteri di raggiungere nuove vette, fare cose come navigare più facilmente sull'Himalaya.
Ingenuity's team has until the beginning of May to complete the test flights so that the rover can get on with its main mission:collecting rock samples that could hold evidence of past Martian life, for return to Earth a decade from now.
The team plans to test the helicopter's limits, possibly even wrecking the craft, leaving it to rest in place forever, having sent its data back home.
Fino ad allora, Perseverance will keep tabs on Ingenuity. Flight engineers affectionately call them Percy and Ginny.
"Big sister's watching, " said Malin Space Science Systems' Elsa Jensen, the rover's lead camera operator.
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