Lo spazioporto europeo nella Guyana francese sta effettuando test combinati per preparare l'arrivo di Ariane 6, Il veicolo di lancio per carichi pesanti di nuova generazione in Europa.

La prima carenatura Ariane 6 è già arrivata allo Spazioporto dall'Europa. È alto 20 m e ha un diametro di 5,4 m ed è stato integrato con un carico utile mockup per testare attrezzature e procedure all'interno dell'edificio di montaggio.

Spazio Ruag a Emmen, La Svizzera produce ogni grande semiguscio intero in un unico pezzo da un composito di fibra di carbonio che viene "curato" in un forno industriale. Ciò riduce i costi e accelera la produzione. Meno parti consentono il montaggio sia orizzontale che verticale della carenatura chiusa e del veicolo di lancio, che è particolarmente importante per Ariane 6.

Un'impalcatura di metallo blu a destra dell'immagine, chiamato il 'strongback, " racchiude la carenatura. Ce n'è uno per ogni semiguscio per tenerli ben saldi e per mantenere la forma della carenatura mentre viene sollevata verticalmente, e durante il montaggio.

Il carico utile del mockup si trova sul suo adattatore per carico utile:il cono nero. Questa è l'interfaccia tra la parte inferiore del carico utile e il razzo. Il cono dell'adattatore è fissato a un dock permanente a terra.

Prima di questo test combinato, l'agenzia spaziale francese, CNES, aggiornato l'edificio di assemblaggio Ariane 5 esistente con un nuovo dock di integrazione, composto da una grande cornice bianca, con due piattaforme mobili regolabili a qualsiasi livello e accessibili da scale e piattaforme fisse.

Questo edificio di montaggio ha due sale:una per l'integrazione della carenatura sul razzo Ariane 5, e una sala di incapsulamento in cui il carico utile è stivato nella carenatura. Questa sala di incapsulamento è una spaziosa camera pulita per Ariane 6.

Una nuova porta alta 26 m è stata installata all'ingresso dell'edificio per fare spazio alla carenatura integrata, carico utile e adattatore per spostarsi sul suo rimorchio verso la zona di lancio di Ariane 6.

Questa attività è uno dei tanti "test combinati" estesi che vengono condotti in uno sforzo di squadra allo Spaceport dall'ESA, CNES, Ariane Group, Avio e altri partner del settore. Questi test dimostreranno i sistemi e le procedure che prepareranno al volo il nuovo vettore europeo Ariane 6.