Sessant'anni dopo che il cosmonauta sovietico Yuri Gagarin divenne il primo essere umano ad orbitare intorno alla Terra, guadagnando a Mosca una vittoria chiave nella Guerra Fredda, La Russia è di nuovo in corsa allo spazio con Washington.

Questa volta però la posta in gioco è un po' più sfarzosa.

Il 5 ottobre, una delle attrici più celebri della Russia, La 36enne Yulia Peresild sta volando verso la Stazione Spaziale Internazionale (ISS) con il regista Klim Shipenko, 38.

La loro missione? Gira il primo film in orbita prima che lo facciano gli americani.

Se il loro piano va a buon fine, i russi dovrebbero battere la star di Mission Impossible Tom Cruise e il regista di Hollywood Doug Liman, che sono stati i primi ad annunciare il loro progetto insieme a NASA e Space X, la compagnia del miliardario Elon Musk.

"Voglio davvero che siamo non solo i primi ma anche i migliori, "Peresild ha detto all'AFP, con il tempo che scorre verso il previsto decollo del 5 ottobre dal cosmodromo di Baikonur in Kazakistan.

The Call, il titolo provvisorio del progetto russo, è stato annunciato nel settembre dello scorso anno, quattro mesi dopo il progetto di Hollywood.

Ma a parte le sue grandi ambizioni, si sa poco del film.

Dottor chi?

La sua trama, che è stato tenuto nascosto dall'equipaggio e dall'agenzia spaziale russa, è stato rivelato dai media russi per presentare un medico inviato urgentemente sulla ISS per salvare un cosmonauta.

Né il budget di The Call è stato reso noto. Ma non è un segreto che viaggiare nello spazio sia un affare costoso:un posto su un razzo Soyuz per l'ISS di solito costa alla NASA decine di milioni di dollari.

Alludendo alla direzione estetica del film, un grande nome sulla lista dei crediti è Konstantin Ernst, il 60enne capo della rete televisiva Channel One apertamente favorevole al Cremlino.

Ernst ha diretto alcuni dei momenti più importanti della recente storia politica della Russia e della carriera del presidente Vladimir Putin:parate militari, inaugurazioni, la cerimonia di apertura dei Giochi Olimpici 2014 a Sochi.

Dmitry Rogozin, lo schietto capo dell'agenzia spaziale russa Roscosmos, sarà presente anche quando il ruolo di crediti nei teatri di tutto il paese.

Non è noto per la sua importanza nell'industria cinematografica, ma piuttosto per aver presieduto un'agenzia afflitta da stagnazione e corruzione e per aver sparring pubblicamente con Musk su Twitter.

"Strumento di propaganda"

Per Rogozin, 57, il film è un modo per proiettare la statura mentre Roscosmos perde terreno nel progresso tecnologico rispetto ai rivali statunitensi.

Ma fa anche parte di una battaglia geopolitica in cui il suo paese è impegnato con Washington, secondo una recente intervista rilasciata a un tabloid di Mosca.

"Il cinema è stato trasformato molto tempo fa in un potente strumento di propaganda, " ha detto al popolare quotidiano Komsomolskaya Pravda a giugno.

La sua valutazione del ruolo del film arriva in un momento in cui il rapporto tra Mosca e Washington si è logorato al punto da assomigliare allo stallo della Guerra Fredda.

Rogozin ha dichiarato nell'intervista che Cruise e Liman si erano inizialmente rivolti a Roscosmos all'inizio del 2020 per collaborare al film.

Ma, Egli ha detto, "forze politiche" senza nome li spinsero a rinunciare all'idea di lavorare con i russi.

"Ho capito dopo questo che lo spazio è grande politica, " ha detto al giornale. "Fu allora che apparve un'idea per fare il film".

I rappresentanti di Cruise non hanno risposto alle richieste di commento dell'AFP.

"Non un supereroe"

In preparazione per questa corsa allo spazio del 21° secolo, Peresild dalla fine di maggio ha seguito un addestramento intensivo presso il Centro di addestramento dei cosmonauti Yuri Gagarin a Star City, fuori Mosca.

Quando ha parlato con AFP, aveva già gestito la centrifuga e sarebbe stata addestrata su come sopravvivere in ambienti ostili per quando tornerà sulla Terra in una capsula Soyuz il 17 ottobre.

Ancora, è concentrata sul compito da svolgere.

Il minuscolo set cinematografico della ISS sarà uno spazio stimolante in cui lavorare, in particolare per il regista, che si occuperà anche delle telecamere, illuminazione, suono e trucco.

"Dovremo filmare nello spazio ciò che non è possibile girare sulla Terra, " lei dice.

Peresild ha detto che a differenza di molti altri bambini sovietici cresciuti con le imprese di Gagarin incombenti, non ha mai sognato di andare nello spazio.

Ammette di sentirsi "spaventata" quando è stata selezionata per il lavoro da un gruppo di 3, 000 candidati.

"Non sono un supereroe, " ha detto all'Afp.

Ha detto di aver tratto ispirazione dai bambini coinvolti nella sua fondazione Galchonok che sostiene i giovani con disabilità.

"Per loro, prendere in mano un cucchiaio è come andare nello spazio per me."

Loro "devono credere nell'impossibile".

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