L'Agenzia spaziale europea lancerà venerdì il primo satellite commerciale al mondo completamente riprogrammabile, aprendo la strada a una nuova era di comunicazioni più flessibili.

A differenza dei modelli convenzionali che sono progettati e "cablati" sulla Terra e non possono essere riutilizzati una volta in orbita, Eutelsat Quantum si basa sulla cosiddetta tecnologia software-defined che consente agli utenti di adattare le comunicazioni alle proprie esigenze, quasi in tempo reale.

"Quando viene lanciato un satellite, la domanda e i mercati possono cambiare nel tempo, "Elodie Viau, il direttore delle telecomunicazioni e delle applicazioni dell'agenzia, ha detto di recente all'AFP.

"Un satellite che non è 'fisso' e può adattarsi ai clienti ci offre migliori prospettive".

Un lancio di successo aprirebbe la strada alla produzione di massa dei satelliti, che finora sono stati una tantum.

Il Quantum farà parte del carico utile di un razzo Ariane 5 che sarà lanciato dal Centro spaziale della Guiana in America Latina tra le 21:00 e le 22:30 GMT di venerdì.

Oltre al Quantico, essere gestito da Eutelsat con sede a Parigi, il razzo dispiegherà anche un satellite convenzionale per l'Embratel brasiliano.

Perché può essere riprogrammato mentre orbita in una posizione fissa 35, 000 chilometri (22, 000 miglia) sopra la Terra, il Quantum può rispondere alle mutevoli esigenze di trasmissione dati e comunicazioni sicure durante i suoi 15 anni di vita, ha detto l'ESA.

Il modello Quantum da 3,5 tonnellate ha otto raggi di comunicazione, ognuno dei quali può essere modificato per cambiare la sua area di copertura e anche la potenza del segnale di telecomunicazioni che emette.

Utilizzando il software messo a disposizione del cliente, queste modifiche possono essere apportate "in pochi minuti", secondo Eutelsat.

Ciò significa che il satellite può essere utilizzato per fornire copertura mobile per oggetti in movimento come aerei o navi oceaniche, o per fornire copertura dopo un disastro naturale o per eventi una tantum.

E in un momento di crescente preoccupazione per la sicurezza digitale, così come per la possibile armamento dello spazio, Quantum è in grado di individuare l'origine dei segnali "emessi con o senza intento doloso" e agire per rimediare all'interferenza, ha detto Viau in una conferenza stampa giovedì.

Il Quantum coprirà una vasta area geografica dall'Africa occidentale all'Asia per 15 anni.

© 2021 AFP