Un team di scienziati spaziali ha pubblicato un articolo in Rassegna annuale di astronomia e astrofisica suggerendo che potrebbe esserci un pianeta delle dimensioni della Terra o di Marte in orbita oltre Nettuno. Suggeriscono inoltre che le simulazioni della creazione del sistema solare mostrano che un tale pianeta potrebbe essere stato spinto dalle regioni esterne del sistema solare dai giganti gassosi.

Mentre gli scienziati continuano a studiare il sistema solare, stanno ancora cercando di capire non solo come sono nati i pianeti, ma perché occupano le loro attuali orbite. In questo nuovo sforzo, gli autori fanno notare che le simulazioni dell'evoluzione del sistema solare non sono ancora in grado di spiegare l'attuale configurazione a causa delle informazioni mancanti. E sospettano che le informazioni mancanti riguardino un pianeta che un tempo circondava il sole nel sistema solare esterno (dove i giganti gassosi, Giove, Saturno, Urano e Nettuno risiedono), ma ora esiste oltre i confini del sistema solare o anche nello spazio profondo.

Gli autori notano che c'è qualcosa di strano nell'attuale configurazione dei pianeti, che ha quattro pianeti rocciosi interni, una cintura di asteroidi e poi quattro giganti gassosi nel sistema solare esterno. Oltre i giganti ci sono pianeti nani e altri oggetti come le comete. I ricercatori ritengono che manchi qualcosa. Sostengono che è improbabile che l'evoluzione naturale del nostro sistema solare abbia quattro giganti gassosi e quindi nient'altro che nani. La logica suggerisce che dovrebbero esserci pianeti di altre dimensioni, e le loro simulazioni li supportano. Aggiungendo un altro pianeta delle dimensioni della Terra o di Marte al sistema solare esterno, forse tra due dei giganti gassosi, produce un modello più accurato, almeno durante le prime fasi di sviluppo. Infine, un simile pianeta sarebbe stato spinto più lontano nello spazio, o unendo i nani, o è stato spinto fino in fondo nello spazio interstellare, dove viaggerebbe da solo. Concludono che se un tale pianeta esiste ai bordi esterni del sistema solare, nuovi telescopi in costruzione potrebbero essere in grado di individuarlo e quindi confermare la loro teoria.

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