Prima che l'anno finisca, il tanto atteso lancio di debutto del razzo Falcon Heavy a tripla canna potrebbe finalmente essere in vista, afferma il CEO e fondatore di SpaceX Elon Musk, poiché ammette apertamente che comporta un rischio elevato e ha rilasciato una straordinaria animazione di lancio e atterraggio all'inizio di oggi, 4 agosto

Dopo anni di scrupoloso sviluppo e ritardi, il lancio inaugurale dello SpaceX Falcon Heavy è attualmente previsto per novembre 2017 dal Kennedy Space Center della NASA in Florida, secondo Musk.

"Lancio inaugurale di Falcon Heavy questo novembre, Il CEO di SpaceX e fondatore del miliardario Elon Musk ha twittato la scorsa settimana.

"Molto che può andare storto nel lancio di novembre, " Musk ha detto oggi su Instagram, minimizzando le possibilità di successo completo.

E per stuzzicare l'appetito degli appassionati di spazio in tutto il mondo, proprio oggi Musk ha anche pubblicato una bozza di animazione di un minuto che illustra il lancio del triplo booster Falcon Heavy e come avverranno gli atterraggi individuali del trio di core booster del primo stadio, quasi contemporaneamente.

"I razzi laterali tornano a Cape Canaveral, " spiega Musk su Twitter. "Il centro atterra su un drone".

I due booster laterali saranno riciclati dai precedenti lanci di Falcon 9 e renderanno propulsivi guidati con precisione, atterraggi morbidi a terra in posizione verticale alla stazione aeronautica di Cape Canaveral, Florida. Ogni booster è dotato di un quartetto di pinne a griglia e gambe di atterraggio. Il nucleo centrale è di nuova costruzione e pesantemente modificato.

"I lati corrono ad alta spinta, il centro è la spinta più bassa fino a quando i lati non si separano e volano indietro. Il centro quindi accelera, continua a bruciare e atterra su un drone. Se siamo fortunati!" elaborò Musk.

Il booster centrale atterrerà su un drone oceanico preposizionato nell'Oceano Atlantico a circa 400 miglia (600 km) al largo della costa orientale della Florida.

Finora le prime fasi di SpaceX dei lanci di KSC sono atterrate a terra nella Zona di atterraggio-1 (LZ-1) a Cape o in mare sulla chiatta di droni "Of Course I Still Love You" (OCISLY).

Anche il lancio del complicato booster Falcon Heavy con 27 motori Merlin 1D del primo stadio è associato a un enorme rischio - e spera che almeno si alzi abbastanza da terra per ridurre al minimo le possibilità di danni allo storico pad 39A al Centro Spaziale Kennedy.

"Ci sono molti rischi associati a Falcon Heavy, una buona possibilità che quel veicolo non arrivi in ​​orbita, " Musk ha detto di recente mentre parlava alla Conferenza di ricerca e sviluppo della Stazione Spaziale Internazionale a Washington, D.C. il 19 luglio.

"Voglio assicurarmi di impostare le aspettative di conseguenza. Spero che sia abbastanza lontano dal pad in modo da non causare danni al pad. Considererei anche quella una vittoria, ad essere onesti."

Musk aveva originariamente proposto il Falcon Heavy nel 2011 e aveva come obiettivo una missione inaugurale nel 2013.

Ogni volta che si avvia, il Falcon Heavy diventerà il razzo più potente del mondo.

"Penso che Falcon Heavy sarà un ottimo veicolo, " ha dichiarato Musk. "C'è così tanto che è davvero impossibile da testare a terra, e faremo del nostro meglio.

"Falcon Heavy richiede l'accensione simultanea di 27 motori di classe orbit. Ci sono molte cose che possono andare storte lì".

Progettare e costruire Falcon Heavy si è rivelato molto più difficile di quanto Musk avesse mai immaginato, e il booster centrale doveva essere significativamente ridisegnato.

"In realtà è stato molto più difficile fare Falcon Heavy di quanto pensassimo, "Ha spiegato Musk.

"All'inizio sembra molto facile! Devi solo attaccare due primi stadi come booster strap-on. Quanto può essere difficile?" Ma poi cambia tutto. Tutti i carichi cambiano, l'aerodinamica cambia totalmente. Hai triplicato le vibrazioni e l'acustica. In un certo senso rompi i livelli di qualificazione su gran parte dell'hardware".

"La quantità di carico che stai facendo passare attraverso quel nucleo centrale è pazzesca perché hai due booster super potenti che spingono anche quel nucleo centrale. Quindi abbiamo dovuto ridisegnare l'intera cellula del nucleo centrale, " Musk ha aggiunto. "Non è come il Falcon 9, perché deve sopportare così tanto carico. Poi ci sono sistemi di separazione".

A causa dell'elevato rischio, non ci sarà alcun carico utile da un cliente pagante alloggiato all'interno dell'ogiva in cima al nucleo centrale. Nella missione inaugurale verrà installato solo un carico fittizio.

Tuttavia, le future missioni Falcon Heavy si sono manifestate con payload commerciali e scientifici.

Musk spera anche di lanciare una coppia di astronauti privati ​​paganti in un viaggio intorno alla Luna e ritorno non appena nel 2018 mentre viaggia all'interno di una navicella spaziale Crew Dragon con il Falcon Heavy, simile a quello che la sua compagnia sta sviluppando per la NASA per le missioni di traghetti commerciali a basso L'orbita terrestre (LEO) e la Stazione Spaziale Internazionale (ISS).

Falcon Heavy decollerà con circa il doppio della spinta del Delta IV Heavy, attualmente il razzo più potente del mondo. La United Launch Alliance (ULA) Delta IV Heavy (D4H) è stato il razzo più potente del mondo dal ritiro degli Space Shuttle della NASA nel 2011.

Il Falcon Heavy sfoggia circa 2/3 della spinta al decollo dei razzi di atterraggio sulla luna con equipaggio Saturn V della NASA, lanciati per l'ultima volta negli anni '70.

Il Falcon Heavy è composto da tre core Falcon 9. Il Delta IV Heavy è composto da tre Delta Common Core Booster.

Il trio combinato di nuclei Falcon 9 genererà circa 5,1 milioni di libbre di spinta al decollo all'accensione dal Launch Complex 39A al Kennedy Space Center in Florida.

"Con la capacità di portare in orbita oltre 54 tonnellate metriche (119, 000 lb) - una massa equivalente a un aereo di linea 737 carico di passeggeri, equipaggio, bagagli e carburante:Falcon Heavy può sollevare più del doppio del carico utile del veicolo operativo più vicino, il Delta IV pesante, a un terzo del costo, "secondo il sito web di SpaceX.

"La cosa bella è quando lo ottimizzi completamente, è circa due volte e mezzo la capacità di carico utile di un Falcon 9, " Note muschiate. "Sono ben più di 100, 000 sterline in LEO di capacità di carico utile, 50 tonnellate. Può anche salire un po' più in alto se ottimizzato."

Il Falcon Heavy a due stadi è alto più di 229,6 piedi (70 metri) ed è largo 39,9 piedi (12,2 metri).

Pesa più di 3,1 milioni di libbre (1,4 milioni di chilogrammi).

Come il Falcon 9, sarà alimentato con ossigeno liquido e propellenti a cherosene RP-1.

Il fulmine, potenza e ruggito di oltre 5 milioni di libbre di spinta al decollo dai 27 motori del Falcon Heavy è assolutamente certo di essere un'esperienza elettrizzante, spazio sconvolgente spettacolare!! Posizionandolo così in una classe a sé stante, diverso da qualsiasi lancio statunitense da quando il Saturn V e gli Space Shuttle della NASA sono schizzati verso l'alta frontiera dallo stesso pad.

"Incoraggio le persone a venire al Capo per vedere la prima missione Falcon Heavy, "Ha detto Musk. "È garantito che sarà emozionante."

Ma prima che il Falcon Heavy possa essere effettivamente arrotolato per la posizione di lancio al pad 39A, SpaceX deve prima completare le riparazioni e la ristrutturazione del vicino pad 40.

Quella piattaforma di Cape è stata gravemente danneggiata quasi un anno fa durante una catastrofica esplosione della piattaforma di lancio avvenuta nel settembre 2016 durante un normale test di pre-lancio e di un motore antincendio statico di un razzo Falcon 9 con il carico utile comsat commerciale Amos-6 imbullonato sulla parte superiore.

Il pad 40 deve raggiungere nuovamente lo stato di lancio operativo prima che SpaceX possa impegnarsi nei lanci del Falcon Heavy al pad 39A. I lavoratori dovranno anche terminare i lavori di costruzione al pad 39A per supportare i lanci pesanti.

Finora SpaceX ha dimostrato con successo il recupero di tredici booster via terra e via mare.

Inoltre, gli ingegneri di SpaceX sono passati al passaggio successivo e hanno riciclato con successo, ha rilanciato e rilanciato due "primi stadi collaudati quest'anno a marzo e giugno 2017 dal Kennedy Space Center in Florida, coinvolgendo rispettivamente i lanci di SES-10 e BulgariaSat-1".

Il prossimo lancio di SpaceX Falcon 9 è previsto per il 13 agosto sulla missione di rifornimento CRS-12 della NASA alla ISS.