Macro - il prefisso deriva dal greco per "grande" e le macromolecole si adattano alla descrizione sia per dimensioni che per importanza biologica. Le quattro classi di macromolecole - carboidrati, proteine, lipidi e acidi nucleici - sono polimeri, ciascuno composto da unità più piccole ripetute unite insieme in molecole funzionali più grandi. Queste unità più piccole hanno nomi chimici, così come le macromolecole che formano.

Carboidrati

Il più comune elemento costitutivo dei carboidrati è il semplice glucosio zuccherino. Diverse configurazioni di molecole di glucosio producono i polimeri di amido amilosio e amilopectina, così come la cellulosa, la principale macromolecola di cui sono fatte le piante.

Proteine ​​

Le proteine ​​sono costruite da diverse combinazioni di 20 aminoacidi , tra cui glicina, leucina e triptofano. Ogni proteina risultante ha un nome chimico diverso. Gli esempi includono la cheratina, la proteina che compone i capelli e il collagene, che costituisce i tendini.

Lipidi

I polimeri lipidici, più comunemente noti come grassi, sono costituiti da acidi grassi uniti da glicerolo . Poiché questo glicerolo si unisce a tre "catene" di acidi grassi, il lipide risultante è chiamato trigliceride.

Acidi nucleici

Il DNA, o acido desossiribonucleico, può essere la macromolecola più conosciuta. L'RNA, o acido ribonucleico, è un altro membro di questa classe. Entrambi i tipi sono costituiti da subunità nucleotidiche, ciascuna delle quali contiene un gruppo fosfato, un monosaccaride e una base come adenina o timina.