Il citoplasma delle cellule batteriche è racchiuso dalla cellula, o plasma, membrana che separa e protegge l'ambiente interno della cellula dall'ambiente esterno. Regola anche ciò che entra ed esce dalla cellula.
Membrana Plasmatica
La membrana plasmatica è composta da un doppio strato fosfolipidico (due strati) incorporato con proteine e altre molecole. I fosfolipidi non sono fissi l'uno rispetto all'altro e sono in grado di fluire uno dopo l'altro, rendendo il fluido della membrana.
Fosfolipidi
I fosfolipidi sono molecole composte da due lunghe "code" di idrocarburi e un fosfato gruppo "testa". Le "teste" del gruppo fosfato idrofilico (attratto dall'acqua) formano la superficie interna ed esterna della membrana plasmatica. Le code idrofobiche (idrorepellenti) formano l'interno della membrana plasmatica.
Proteine della membrana plasmatica
Incorporate nella membrana plasmatica sono proteine che svolgono molteplici funzioni, tra cui la rilevazione di sostanze chimiche nel l'ambiente cellulare e il trasporto di materiali dentro e fuori la cella.
Parete cellulare
La maggior parte dei batteri ha una parete cellulare esterna composta dal peptidoglicano chimico (mureina). La parete cellulare rafforza la membrana plasmatica e impedisce alla cellula di esplodere.
Eccezioni dei peptidoglicani
Non tutti i batteri possiedono una parete cellulare peptidoglicano. La clamidia non ha il peptidoglicano nella sua parete cellulare, ei micoplasmi mancano di una parete cellulare.