Le cellule sono i mattoni fondamentali della vita e ci sono due tipi principali di cellule: procariota ed eucariota. Quando le cellule fanno copie di se stesse, usano diversi metodi riproduttivi, uno dei quali è la mitosi.

Mitosi, meiosi e fissione binaria

Nella mitosi, una cellula "madre" crea due "cellule figlie" "che sono geneticamente identici e ogni cellula figlia finisce con due serie complete di cromosomi. Si svolge nel corpo migliaia di volte al secondo, e assiste in compiti come la crescita e la riparazione dei tessuti e nella rigenerazione delle parti del corpo. Le cellule devono avere un nucleo da sottoporre alla mitosi.

La meiosi si verifica solo nella produzione di cellule sessuali. È simile alla mitosi, ma risulta in quattro cellule figlie, ciascuna con metà del numero di cromosomi come genitore. Le cellule risultanti non sono geneticamente identiche alle cellule madri.

Nella fissione binaria, il cromosoma che contiene il DNA e le proteine ​​associate si replica e quindi si divide in due. È un processo asessuale simile alla mitosi, ma si verifica solo negli organismi unicellulari.

Cellule procariote e cellule eucariotiche

Solo gli eucarioti usano la mitosi. Le cellule eucariotiche hanno un nucleo e organelli legati alla membrana. Le cellule eucariotiche usano sia la mitosi che la meiosi per dividersi, a seconda del tipo di cellula in questione. Ad esempio, le cellule della pelle usano la mitosi per dividersi, mentre lo sperma e le cellule dell'uovo usano la meiosi.

Le cellule procariotiche non hanno nucleo e usano la fissione binaria per dividersi asessualmente. Ad esempio, i batteri sono procarioti e in genere si copiano usando la fissione binaria.