Il mitocondrio, un organello che aiuta a produrre energia per la cellula, si trova solo negli eucarioti, organismi con cellule relativamente grandi e complesse. Come tale, molte cellule e organismi monocellulari non ne hanno uno. Le cellule con i mitocondri contrastano con i procarioti, che mancano di organelli fissi, legati alla membrana, come i mitocondri. Gli eucarioti includono di tutto, dal paramecio monocellulare a piante, funghi e animali. In breve, molte cellule hanno mitocondri e molte no, e la differenza è importante.
TL; DR (troppo lungo; non letto)
Il mitocondrio, a volte chiamato " centrale elettrica della cellula ", è comune tra gli organismi complessi, che usano l'organello per convertire l'ossigeno in energia. Tuttavia, ci sono alcuni organismi monocellulari e altre cellule che mancano di organelli fissi che non ne hanno uno.
Che cos'è un mitocondrio?
Il mitocondrio, il singolare dei mitocondri, trasforma l'ossigeno in energia utilizzabile in la forma di ATP. Consentendo agli organismi di utilizzare l'ossigeno, i mitocondri hanno supportato l'evoluzione di organismi complessi. Gli scienziati ritengono che il mitocondrio sia effettivamente iniziato come un organismo vivente che un'altra cellula ha consumato. Invece della digestione, la cellula più grande manteneva l'antenato dei mitocondri al suo interno, fornendo cibo e riparo, mentre i pre-mitocondri, a loro volta, davano alla cellula ospite la possibilità di usare l'ossigeno. Nel tempo, i mitocondri hanno perso la capacità di vivere al di fuori della cellula ospite e viceversa. Gli scienziati chiamano questa idea la "teoria dell'endosimbiosi".
"Before the Kernel"
Organismi relativamente semplici come batteri e membri del dominio archeano appartengono a una categoria di vita chiamata procarioti. I procarioti mancano della maggior parte delle strutture presenti negli eucarioti, compreso qualsiasi organello legato alla membrana. Ciò include un mitocondrio e un nucleo. Il nome procariota si traduce approssimativamente in "prima del nocciolo", un nome che si riferisce alla mancanza di un nucleo organizzato, legato alla membrana, di questi organismi. Poiché i batteri mancano di mitocondri, la stragrande maggioranza di loro non può usare l'ossigeno con la stessa efficacia degli eucarioti.
Eucarioti senza mitocondri
Contrariamente ai procarioti, gli eucarioti hanno una struttura più complessa, compresi organelli legati alla membrana come i mitocondri . La maggior parte degli eucarioti ha mitocondri, mentre tutti gli eucarioti multicellulari. Tuttavia, alcuni eucarioti monocellulari mancano di mitocondri. Tutti questi tipi di eucarioti vivono come parassiti. Gli scienziati ritengono che questi particolari eucarioti discendessero da eucarioti primitivi che non avevano mai avuto mitocondri o discendevano da specie che, a un certo punto, avevano mitocondri, ma in seguito li persero. Inoltre, alcuni eucarioti pluricellulari mancano di mitocondri in cellule specifiche. Ad esempio, i globuli rossi umani mancano di mitocondri, un adattamento che riduce le dimensioni delle cellule o impedisce loro di utilizzare l'ossigeno che trasportano.
Alternative ed extra
Diversi altri organelli eucariotici condividono importanti aspetti comuni con i mitocondri . Alcuni scienziati ritengono che il cloroplasto, un organello simile, discendesse da alghe blu-verdi che alla fine persero la loro capacità di vivere fuori dalle cellule, proprio come i mitocondri. I cloroplasti consentono ad alcuni eucarioti, come piante e alghe, di utilizzare la luce solare per produrre energia e ossigeno per le loro cellule, che viene quindi utilizzata dai mitocondri. Inoltre, l'idrogenosoma svolge un ruolo simile ai mitocondri, ma funziona in ambienti poveri di ossigeno. Originariamente erano conosciuti come funghi ed eucarioti monocellulari, ma recentemente sono stati trovati in animali molto piccoli e semplici che vivono in fondali marini poveri di ossigeno.
