Il processo di riproduzione nell'uomo di solito si basa sul rapporto sessuale tra un maschio e una femmina, sebbene ci siano eccezioni a questo. A differenza di molti animali, gli esseri umani si accoppiano durante tutto l'anno. Gli esseri umani hanno rapporti sessuali quando la riproduzione sessuale non è possibile per ragioni come l'uso del controllo delle nascite o la menopausa femminile. Le pratiche e i comportamenti che circondano la riproduzione umana variano ampiamente tra le culture, ma in ogni caso coinvolge lo sperma, un ovulo (uovo), un utero e un bambino.

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Durante la meiosi, le cellule diploidi si dividono in sperma nei maschi e negli ovuli nelle femmine. Durante il rapporto sessuale, il maschio eiacula il seme, contenente centinaia di milioni di spermatozoi nella vagina. Se la femmina sta ovulando, uno sperma può incontrare un ovulo. Quando una cellula spermatica penetra nella barriera dell'ovulo, i suoi 23 cromosomi si fondono con quelli dell'ovulo 23, formando lo zigote.

Lo zigote si divide e si moltiplica molte volte. L'embrione in crescita viaggia verso l'utero, dove rimane, e circa 40 settimane dopo la fecondazione, nasce un bambino.
Produzione di gameti

Il processo di riproduzione nell'uomo inizia con la meiosi. Nella meiosi umana, le cellule diploidi con i soliti 46 cromosomi si dividono in quattro cellule figlia aploidi, ciascuna contenente 23 cromosomi. Ognuna di queste cellule figlie è chiamata gamete. Nei maschi, questo processo meiotico si chiama spermatogenesi e le cellule figlie sono spermatozoi. Nelle femmine, il processo si chiama oogenesi e le cellule figlie sono chiamate ovuli. I maschi iniziano la spermatogenesi alla pubertà e continuano per tutta la vita. I giovani maschi adulti sani producono centinaia di milioni di spermatozoi ogni giorno. Questo numero inizia a diminuire verso la metà degli anni 20.

A differenza dei maschi, le femmine iniziano a produrre gameti prima ancora di nascere. Entro il quinto mese nell'utero, i feti femminili hanno iniziato l'oogenesi, ma il processo si interrompe dopo una fase chiamata fase I, sospendendo gli ovuli nella fase primaria dell'ovocita fino alla pubertà. Il 99,9 percento degli ovuli di una femmina rimane nello stadio primario di ovociti fino a quando non viene assorbito dal corpo. Milioni sono assorbiti dal momento in cui nasce un feto e dalla pubertà ne rimangono solo 400.000. Per ogni ovulazione, vengono assorbiti circa 2.000 altri ovuli.
Rapporti sessuali

Le quattro fasi del ciclo di risposta sessuale umana si verificano durante il rapporto di coppia con persone di qualsiasi genere, nonché altre attività di stimolazione sessuale. Il primo stadio è l'eccitazione, l'inizio dell'eccitazione, in cui il flusso sanguigno aumenta e provoca ingorgo nei genitali e nei capezzoli, accompagnato da un aumento della frequenza cardiaca, frequenza respiratoria, tono muscolare e pressione sanguigna. Il prossimo è lo stadio altopiano, che è breve e che comporta un aumento dell'eccitazione.

La terza fase è l'orgasmo, che comporta ondate di spasmi muscolari e piacere che durano diversi secondi. Durante questa fase, l'utero ha diverse contrazioni e il pene ha contrazioni alla base, causando l'eiaculazione del seme, il liquido contenente lo sperma, nella vagina. L'ultima fase è la risoluzione, durante la quale il corpo si rilassa al suo stato originale.
Fecondazione e scollatura

Lo sperma impiega diversi minuti a viaggiare attraverso la vagina, la cervice e l'utero e raggiungere le tube di Falloppio. Di centinaia di milioni di spermatozoi, uno o duecento arrivano così lontano. Se la femmina sta ovulando, lo sperma può sopravvivere fino a 48 ore mentre l'ovulo viaggia lungo una tuba di Falloppio da un'ovaia per incontrare lo sperma. Se l'ovulo si trova già nella tuba di Falloppio, può sopravvivere solo 24 ore prima che lo sperma lo raggiunga.

L'ovulo è racchiuso in un rivestimento protettivo chiamato zona pellucida. Lo sperma che raggiunge la zona pellucida si lega ad esso e quindi cerca di penetrarlo. Alla fine, uno sperma ha successo, il che provoca cambiamenti chimici. Questo distrugge i recettori degli spermatozoi della zona pellucida in modo che nessun altro sperma si leghi ad esso, e la zona pellucida si indurisce, bloccando qualsiasi spermatozoo rimasto che tenta di attraversare la barriera. Lo sperma che è riuscito a superare le micce con l'ovulo. Il risultato è uno zigote - un embrione diploide unicellulare.
Gestazione e nascita

Lo zigote subisce un processo chiamato scissione, in cui si replica dalla mitosi, quindi continua a replicarsi, formando un multicellulo blastocisti. L'embrione in crescita viaggia dalla tuba di Falloppio all'utero e si attacca al rivestimento uterino, l'endometrio, tra i giorni cinque e sette. Nei prossimi giorni l'embrione si allontana dall'endometrio e vi estende le cellule che diventano il cordone ombelicale e la placenta. L'embrione riceve nutrienti ed espelle i rifiuti attraverso il cordone ombelicale.

Entro l'ottava settimana, l'embrione è diventato un feto, con quattro gemme di arti e la maggior parte dei suoi principali sistemi di organi formati e genitali esterni che iniziano a svilupparsi. Durante il secondo trimestre, il feto cresce e sviluppa il suo scheletro. I suoi movimenti diventano rilevabili dal genitore. Durante il terzo trimestre, il feto continua a crescere e i suoi sistemi respiratorio e circolatorio si preparano a respirare aria.

Il processo di nascita avviene in genere dopo 40 settimane. Inizia con la rottura del sacco amniotico, che conteneva e proteggeva il feto, e il liquido all'interno fuoriesce, noto come "rottura dell'acqua". Gli ormoni, in particolare l'ossitocina e le prostaglandine, dilatano la cervice e causano un aumento delle contrazioni uterine per guidare il feto fuori attraverso il canale del parto. Nel corso di minuti, ore o persino giorni, il feto viene espulso dall'utero da contrazioni uterine seguite dalla placenta.
Modello di riproduzione sessuale

Alcune riproduzioni non richiedono rapporti sessuali ma sono il risultato di inseminazione artificiale quando una coppia ha problemi di fertilità o un singolo genitore potenziale o una coppia dello stesso sesso scelgono un donatore di sperma. Inoltre, mentre maschio e femmina sono termini semplici per i processi biologici di riproduzione nell'uomo, questo linguaggio esclude la sessualità delle persone transgender e intersessuali. Ad esempio, un uomo cisgender (un uomo il cui genere corrisponde al suo sesso alla nascita) e un uomo transgender (un uomo a cui è stata assegnata una donna alla nascita) che non ha subito un intervento chirurgico di riassegnazione del sesso possono avere rapporti sessuali tra loro e l'uomo transgender può