La maggior parte delle cellule cresce e si divide costantemente. Un processo chiamato ciclo cellulare consente a una cellula di crescere, duplicare il suo DNA e dividere. La divisione cellulare avviene attraverso un altro processo chiamato mitosi. Esistono diverse fasi del ciclo cellulare e della mitosi. Tutte queste fasi devono essere completate senza errori al fine di garantire la salute delle cellule. A volte, tuttavia, la mitosi va male e può portare a conseguenze negative per la cellula o il corpo nel suo insieme.

TL; DR (troppo lungo; non letto)

La cellula il ciclo è un processo in cui le cellule crescono e si dividono. Le fasi del ciclo cellulare sono la fase di crescita I, la fase di sintesi, la fase di crescita II e la mitosi. Le prime tre fasi sono collettivamente conosciute come l'interfase della mitosi. La mitosi è uno stadio della divisione cellulare che a sua volta ha diverse fasi.

Se il processo di mitosi va storto, di solito si verifica in una fase intermedia della mitosi chiamata metafase, in cui i cromosomi si spostano al centro della cellula e allinearlo in un'area chiamata piastra metafase. Se non si allineano correttamente, non possono spostarsi individualmente su poli opposti nelle fasi successive della mitosi e il risultato sarà una cellula con cromosomi extra e una cellula figlia con cromosomi mancanti. Queste mutazioni possono portare a risultati dannosi come morte cellulare, malattia organica o cancro.
Fasi interfase

Il ciclo cellulare controlla la crescita e la divisione delle cellule. Include la fase di crescita I, la fase di sintesi, la fase di crescita II e la mitosi. Le due fasi di crescita e la fase di sintesi del ciclo cellulare sono spesso indicate come interfase della mitosi. Durante la prima fase di crescita, le cellule sperimentano un'elevata attività metabolica e crescono di dimensioni. In presenza di determinati fattori di crescita, le cellule passano alla fase successiva del ciclo cellulare, durante la quale il DNA viene replicato, dando luogo a due serie di DNA. Una volta completata la replicazione del DNA, le cellule subiscono un altro periodo di crescita e, in presenza di appropriati fattori di crescita, le cellule iniziano le fasi della mitosi.
Prophase e Metaphase

La divisione cellulare inizia durante la prophase della mitosi. Durante la fase, il DNA si condensa in cromosomi e le fibre iniziano a estendersi dai centromeri, la parte del cromosoma che collega i due bracci o i cromatidi. La membrana nucleare inizia a dissolversi durante la prometafase e i microtubuli si attaccano ai centromeri per dirigere il movimento dei cromosomi. Durante la metafase, i cromosomi si spostano verso il centro della cellula e sono allineati in un'area conosciuta come la piastra della metafase.
Anaphase e Telophase

L'anafase è la fase della mitosi durante la quale i cromosomi iniziano a muoversi verso lati opposti della cellula. I micototubuli attaccati ai cromosomi si accorciano, avvicinando i cromosomi ai centrioli ai poli della cellula. I cromosomi si muovono verso i centrioli in modo che un cromosoma di ciascuna coppia si sposti verso ciascun polo. Durante la telofase, i cromosomi raggiungono i poli e si formano nuove membrane nucleari attorno ai cromosomi, creando i nuclei per due nuove cellule. I cromosomi decondensano e la cellula si divide in due cellule figlie, ognuna con un nucleo.
Errori nella mitosi

La fase in cui la mitosi in genere va storta si chiama metafase, quando i cromosomi si allineano sulla piastra della metafase . Se i cromosomi duplicati non si accoppiano correttamente sulla piastra metafase, durante l'anafase non si sposteranno correttamente su ciascun polo. Ciò si traduce in una cellula con due copie del cromosoma, mentre l'altra cellula non ne ha. Questo tipo di errore è solitamente fatale per la cellula figlia, che manca di una copia di un cromosoma. Le cellule che ricevono due copie di un cromosoma avranno un aumento dell'espressione dei geni contenuti nel cromosoma extra. Questa può essere una mutazione particolarmente dannosa se l'espressione dei geni controlla l'espressione di una malattia ereditaria come la sindrome di Down. Se i geni funzionano per rallentare la crescita, la copia aggiuntiva può essere fatale per la cellula. Al contrario, se i geni promuovono la crescita, la cellula può crescere in modo incontrollato, portando al cancro.