Le cellule sono strutture altamente organizzate che svolgono una serie vertiginosa di funzioni. Un compito cellulare importante è quello di creare proteine da utilizzare all'interno e all'esterno della cellula. L'hardware per la costruzione di proteine in una cellula include ribosomi. Queste piccole fabbriche possono galleggiare liberamente nel citoplasma acquoso della cellula o attaccarsi a un organello chiamato reticolo endoplasmatico, o ER.
Nato nel nucleo

La cellula assembla ribosomi nel nucleolo, una regione all'interno del nucleo . La costruzione richiede che i filamenti di RNA ribosomiale, o rRNA, si uniscano a determinate proteine per formare granuli ribosomiali. L'RNA viene trascritto dai geni su uno o più cromosomi del DNA con l'assistenza di enzimi chiamati RNA polimerasi. I filamenti di RNA si uniscono alle proteine ribosomiali per formare subunità per "esportare" fuori dal nucleo e nel corpo cellulare. Ogni ribosoma è composto da una subunità grande e una piccola. Queste subunità lavorano insieme per tradurre l'RNA messaggero in proteine.
Sei attaccato?

Alcuni ribosomi creati si attaccano a ER "grezzo", che è una rete di minuscole membrane. Un ribosoma non viene fissato permanentemente su un punto del pronto soccorso, ma si attacca e si stacca ripetutamente durante il processo di fabbricazione delle proteine. La funzione dei ribosomi attaccati è quella di creare proteine per l'uso da parte della membrana cellulare o per l'esportazione in altre parti del corpo. La grande subunità del ribosoma racchiude e legge un filamento di RNA messaggero. Le subunità più piccole rimorchiano e attaccano l'amminoacido corrispondente alla lunghezza crescente delle proteine. Alcune di queste proteine finite escono dalla cellula attraverso un "percorso di secrezione".
Ti sembra così distaccato

Ribosomi liberi, o distaccati, galleggiano all'interno del fluido intracellulare della cellula, o citoplasma. Sono liberi di muoversi ovunque tranne che nel nucleo e negli altri organelli. I ribosomi staccati creano proteine che vengono rilasciate direttamente nel citoplasma per essere utilizzate dalla cellula. Una particolarità del citoplasma è che contiene alte concentrazioni di glutatione, un breve segmento proteico contenente l'amminoacido cisteina. Questo ambiente impedisce alle proteine con zolfo sotto forma di legame disolfuro di essere formate dai ribosomi distaccati.
Tratti diversi

I tipi di proteine prodotti dai due diversi tipi ribosomi differiscono in altri modi oltre i legami disolfuro . I ribosomi distaccati sono fortemente presenti nel metabolismo cellulare e generano enzimi che liberano energia dalle molecole di glucosio. I ribosomi attaccati rendono le proteine colpite per scopi specifici al di fuori della cellula, come gli enzimi digestivi utilizzati nell'intestino. Producono anche ormoni e alcune proteine della membrana cellulare che fungono da recettori di superficie. Gran parte dell'output dei ribosomi arriva a un altro organello cellulare, i corpi del Golgi, che selezionano e impacchettano le proteine per usi particolari.