Gli stessi forti legami molecolari che rendono i materiali plastici resistenti e duraturi li rendono anche un problema persistente dato che i rifiuti della plastica impiegano decenni o addirittura secoli per abbattere. Per ridurre l'accumulo di rifiuti plastici nell'ambiente, i produttori riciclano i materiali di scarto in un'ampia varietà di beni di consumo, commerciali e industriali.

Bottiglie per shampoo

Bottiglie di plastica per shampoo, detergenti e detergenti per la casa provengono da una plastica chiamata polietilene ad alta densità. I produttori possono lasciare la plastica al suo stato naturale, che è un bianco traslucido e lattiginoso, oppure possono aggiungere pigmenti colorati per far risaltare le bottiglie sullo scaffale dei supermercati. Anche se il nuovo HDPE vede l'uso in imballaggi alimentari come bottiglie di latte e articoli non alimentari, come materiale riciclato è adatto solo per prodotti non alimentari.

Coni di traffico

Il cloruro di polivinile ricicla bene, con conseguente prodotti flessibili e resistenti come coni stradali, lembi di fango e tubi da giardino. A differenza dei materiali fragili come il polistirolo, questa plastica è dura e gestisce bene gli impatti. Può anche essere utilizzato in articoli rigidi tra cui tubature, pavimenti e rivestimenti. Come con altri tipi di plastica, il PVC è disponibile nella sua forma pura, trasparente o mescolato con pigmenti per il colore.

Pellicola e fogli

Il polietilene a bassa densità è un cugino chimico ad alta densità polietilene, ed è più trasparente e flessibile rispetto alla varietà ad alta densità. LDPE e HDPE sono simili nella loro capacità di resistere a sostanze chimiche come acidi e basi. LDPE riciclato trova la sua strada in prodotti come pellicole e pellicole, sacchi per la spazzatura e buste per la spedizione.

Materiali per imballaggio

Il polistirolo riciclato è il materiale plastico in polistirolo, utilizzato nell'imballaggio delle "noccioline" cartoni e altri prodotti utilizzati per proteggere le merci durante la spedizione. Styrofoam è semplicemente polistirene con bolle d'aria gonfiate nella sostanza; a seconda di come è fatto, la schiuma può essere relativamente rigida o elastica. Oltre ai materiali di imballaggio, il polistirolo produce un eccellente isolamento termico, utilizzato in articoli come i refrigeratori per picnic.