Le autoclavi sono macchine da laboratorio che riscaldano il loro contenuto in condizioni di pressione elevata. Come un forno moderno, possono essere preimpostati per quanto riguarda la temperatura e il tempo di riscaldamento. C'è un ulteriore controllo per la pressione. L'uso principale delle autoclavi è di sterilizzare attrezzature e altri oggetti di laboratorio come i reagenti.

Preparazione dell'autoclave per l'uso

Per preparare l'autoclave per l'uso, versare 1 gallone o circa 4 litri, di acqua sul fondo dell'autoclave. Di solito c'è una marcatura o una sporgenza per indicare dove finisce quel volume. Quindi, caricare l'apparecchiatura nell'autoclave e chiudere lo sportello. Assicurarsi di seguire i protocolli corretti per il carico e la posizione delle apparecchiature, nonché il tipo di scarico dell'autoclave, che dipendono dal tipo di apparecchiatura che viene posizionata nell'autoclave. Allo stesso modo, assicurarsi di seguire tutti i protocolli di sicurezza per rimuovere l'apparecchiatura dopo che è stato eseguito il ciclo dell'autoclave.

Temperatura

La temperatura standard per un'autoclave è 121 gradi Celsius. Per avere un'idea di quanto è caldo, si consideri che corrisponde a circa 250 gradi Fahrenheit. In altre parole, è più caldo dell'acqua bollente. La ragione di ciò è che semplicemente portare qualcosa alla temperatura dell'acqua bollente, 100 gradi Celsius (212 gradi Fahrenheit), non è sufficiente per sterilizzarlo perché le spore batteriche possono sopravvivere a questa temperatura. Al contrario, 121 gradi Celsius è quasi sempre sufficiente per la sterilizzazione.

Pressione

A volte i liquidi devono essere sterilizzati. La maggior parte dei liquidi biologici e dei reagenti di laboratorio sono principalmente acqua. Dal momento che l'acqua bolle a 100 gradi Celsius a pressione standard, non sarebbe possibile riscaldarlo a qualsiasi temperatura superiore a quella in condizioni di pressione standard. Di conseguenza, è necessario aumentare la pressione circostante a 1 atmosfera, o 15 libbre per pollice quadrato, al di sopra della pressione normale per aumentare l'effettivo punto di ebollizione dell'acqua a 121 gradi Celsius (il punto di ebollizione varia direttamente con la pressione). br>

Tempo

La quantità di tempo necessaria per raggiungere la sterilizzazione dipende dalla quantità di materiale nell'autoclave da sterilizzare. Per piccoli lotti di apparecchiature e reagenti, vale a dire dove nessun contenitore contiene più di 1 litro di liquido, il tempo standard è di 15 minuti. Per lotti medi, cioè contenitori con da 1 litro a 1 gallone di liquido, il tempo dovrebbe essere aumentato a 30 minuti. Per lotti di grandi dimensioni, ovvero contenitori con più di 1 gallone di liquido, il tempo impiegato dovrebbe essere di un'ora.