La diffusione avviene a causa del movimento delle particelle. Le particelle in movimento casuale, come le molecole di gas, si scontrano l'una con l'altra, seguendo il moto browniano, fino a quando si disperdono uniformemente in una determinata area. La diffusione quindi è il flusso di molecole da un'area di alta concentrazione a quella di bassa concentrazione, fino a raggiungere l'equilibrio. In breve, la diffusione descrive una dispersione di gas, liquidi o solidi in uno spazio particolare o in una seconda sostanza. Esempi di diffusione includono un aroma di profumo che si diffonde in una stanza o una goccia di colorante alimentare verde che si disperde in una tazza d'acqua. Esistono diversi modi per calcolare i tassi di diffusione.

TL; DR (troppo lungo; non letto)

Ricorda che il termine "tasso" si riferisce alla variazione di una quantità nel tempo .
Legge di diffusione di Graham

All'inizio del XIX secolo, il chimico scozzese Thomas Graham (1805-1869) scoprì la relazione quantitativa che ora porta il suo nome. La legge di Graham afferma che il tasso di diffusione di due sostanze gassose è inversamente proporzionale alla radice quadrata delle loro masse molari. Questa relazione è stata raggiunta, dato che tutti i gas trovati alla stessa temperatura mostrano la stessa energia cinetica media, come compreso nella Teoria cinetica dei gas. In altre parole, la legge di Graham è una conseguenza diretta delle molecole gassose che hanno la stessa energia cinetica media quando sono alla stessa temperatura. Per la legge di Graham, la diffusione descrive la miscelazione dei gas e la velocità di diffusione è la velocità di tale miscelazione. Nota che la Legge di diffusione di Graham è anche chiamata Legge di effusione di Graham, poiché l'effusione è un caso speciale di diffusione. L'effusione è il fenomeno in cui le molecole gassose fuoriescono attraverso un piccolo foro in un vuoto, spazio o camera evacuati. La velocità di effusione misura la velocità con cui quel gas viene trasferito in quel vuoto, spazio evacuato o camera. Quindi un modo per calcolare la velocità di diffusione o di effusione in una parola problema è fare calcoli basati sulla legge di Graham, che esprime la relazione tra masse molari di gas e le loro velocità di diffusione o effusione.
Fick's Laws of Diffusion

A metà del XIX secolo, il medico e fisiologo di origine tedesca Adolf Fick (1829-1901) formulò una serie di leggi che regolano il comportamento di un gas che si diffonde attraverso una membrana fluida. La prima legge di diffusione di Fick afferma che il flusso, o il movimento netto delle particelle in una determinata area entro un determinato periodo di tempo, è direttamente proporzionale alla pendenza del gradiente. La prima legge di Fick può essere scritta come:

flusso \u003d -D (dC ÷ dx)

dove (D) si riferisce al coefficiente di diffusione e (dC /dx) è il gradiente (ed è un derivato nel calcolo). Quindi la prima legge di Fick afferma fondamentalmente che il movimento casuale delle particelle dal moto browniano porta alla deriva o alla dispersione di particelle da regioni ad alta concentrazione a basse concentrazioni - e che la velocità di deriva, o velocità di diffusione, è proporzionale al gradiente di densità, ma nel direzione opposta a quel gradiente (che rappresenta il segno negativo davanti alla costante di diffusione). Mentre la prima legge di diffusione di Fick descrive la quantità di flusso presente, in realtà è la seconda legge di diffusione di Fick che descrive ulteriormente la velocità di diffusione e assume la forma di un'equazione differenziale parziale. La seconda legge di Fick è descritta dalla formula:

T \u003d (1 ÷ [2D]) x ²

che significa che il tempo di diffusione aumenta con il quadrato della distanza, x. In sostanza, la prima e la seconda legge di diffusione di Fick forniscono informazioni su come i gradienti di concentrazione influenzano i tassi di diffusione. È interessante notare che l'Università di Washington ha escogitato un mito come mnemonico per aiutare a ricordare in che modo le equazioni di Fick aiutano a calcolare il tasso di diffusione: "Fick dice quanto velocemente si diffonderà una molecola. Delta P volte A volte k su D è la legge da usare…. La differenza di pressione, la superficie e la costante k vengono moltiplicate insieme. Sono divisi per barriera di diffusione per determinare l'esatta velocità di diffusione. "
Altri fatti interessanti sui tassi di diffusione

La diffusione può avvenire in solidi, liquidi o gas. Naturalmente, la diffusione avviene più rapidamente nei gas e più lenta nei solidi. Anche i tassi di diffusione possono essere influenzati da diversi fattori. L'aumento della temperatura, ad esempio, accelera le velocità di diffusione. Analogamente, la particella che viene diffusa e il materiale in cui si sta diffondendo possono influenzare i tassi di diffusione. Si noti, ad esempio, che le molecole polari si diffondono più rapidamente nei media polari, come l'acqua, mentre le molecole non polari sono immiscibili e quindi hanno difficoltà a diffondersi nell'acqua. La densità del materiale è un altro fattore che influenza i tassi di diffusione. Comprensibilmente, i gas più pesanti si diffondono molto più lentamente rispetto alle loro controparti più leggere. Inoltre, la dimensione dell'area di interazione può influire sui tassi di diffusione, evidenziata dall'aroma della cottura casalinga che si disperde attraverso una piccola area più velocemente di quanto farebbe in un'area più ampia.

Inoltre, se la diffusione avviene contro una concentrazione gradiente, ci deve essere una qualche forma di energia che facilita la diffusione. Considera come l'acqua, l'anidride carbonica e l'ossigeno possono facilmente attraversare le membrane cellulari per diffusione passiva (o osmosi, nel caso dell'acqua). Ma se una grande molecola solubile non lipidica deve passare attraverso la membrana cellulare, è necessario il trasporto attivo, che è dove la molecola ad alta energia dell'adenosina trifosfato (ATP) interviene per facilitare la diffusione attraverso le membrane cellulari. >