Una formula chimica descrive quali input sono necessari per una reazione chimica e quali prodotti deriveranno dal processo. Una formula completa indica lo stato della materia - solido, liquido o gas - di ciascuno di questi input e prodotti nella reazione, assicurando che il chimico sappia esattamente cosa aspettarsi.

Lo stato degli affari

Ad esempio, nella formula chimica per l'idrolisi - la scissione dell'acqua - lo stato liquido del reagente sarebbe indicato da una "l" minuscola in parentesi accanto alla formula per l'acqua. Allo stesso modo, lo stato gassoso dell'idrogeno e dell'ossigeno risultante sarebbe indicato da una (g) accanto alle formule chimiche per questi prodotti. Un reagente solido è contrassegnato da (s), mentre una soluzione di un reagente in acqua o una soluzione acquosa è indicata da (aq).