Se guardi un penny, sembra che sia di rame, ma a meno che non sia molto vecchio, è in realtà una combinazione di metalli che può includere rame, zinco, stagno, nichel o acciaio. Se il tuo penny contiene o meno altri metalli, la superficie è quasi sempre di rame, e l'esposizione all'atmosfera trasforma il metallo in opaco. Una ragione per cui i penny contengono zinco è perché quel metallo ha un'alta resistenza alla corrosione atmosferica.

Composizione storica dei penny

La zecca degli Stati Uniti ha iniziato a produrre penny nel 1793 e fino al 1837, la moneta era al 100 percento di rame. Dal 1837 al 1857, il penny era di bronzo: conteneva il 95 percento di rame e il 5 percento di zinco e stagno. Nel 1857, la Zecca iniziò a produrre penny con il 12% di nichel e l'88% di rame con un aspetto biancastro. La produzione di monete di bronzo riprese nel 1864 e la composizione rimase invariata fino al 1962, quando fu rimosso lo stagno, lasciando il 95% di rame e il 5% di zinco. Nel 1982, la Mint smise di produrre penny di rame e iniziò a produrre penny di zinco placcato di rame con una composizione di zinco al 97,5% e rame al 2,5%. La maggior parte dei penny prodotti nel 1943 erano di acciaio nel tentativo di conservare il rame per lo sforzo bellico.

Corrosione del rame nell'atmosfera

Il rame in un centesimo, che si tratti della maggior parte della moneta o semplicemente uno strato superficiale, diventa opaco quando esposto all'aria. La ragione è che gli atomi di rame si combinano con le molecole di ossigeno per formare l'ossido di rame, in un processo chimico chiamato ossidazione. Nella semplice reazione, ciascuno degli atomi di ossigeno in una molecola di ossigeno si combina con un atomo di rame e il risultato sono due molecole di ossido di rame. Quando l'ossidazione avviene con il ferro, il risultato è chiamato ruggine. Un penny con un alto contenuto di rame non si disintegra nell'aria, perché una volta che uno strato superficiale di ossido di rame si forma impedisce un'ulteriore corrosione.

Reazione cellulare galvanica

Lo zinco è un metallo di transizione che resiste ruggine, ed è spesso usato per rivestire altri metalli per prevenirli corrodendo - un processo chiamato galvanizzazione. Le leghe di rame e zinco sono chiamate ottone e sono state utilizzate fin dall'antichità. Quando il rame e lo zinco sono separati da uno strato distinto, tuttavia, poiché si trovano in monete più nuove, può verificarsi una reazione di cella galvanica nell'acqua salata che accelera la corrosione. Questa reazione è la stessa che corrode i tubi di rame uniti a quelli in acciaio zincato senza un accoppiamento dielettrico. È causato dall'elettricità, che viene condotta più facilmente nell'acqua salata che nell'aria.

Pulizia Penni

Non è difficile pulire i penny ottuso. Tutto quello che devi fare è immergerli in una soluzione se acqua, aceto e sale. L'acido acetico nell'aceto che scioglie l'ossido di rame e l'aggiunta di sale accelera il processo. I pennacchi corrosi di solito diventano di nuovo luminosi in meno di un minuto. Puoi ottenere risultati simili usando il succo di limone, che contiene acido citrico. Se rimuovi un penny da questa soluzione e lo lasci su un tavolo senza asciugarlo, si formerà un rivestimento verde. Questa è malachite, un sale di rame.