Se usi un respiratore portatile ad ossigeno, probabilmente ti è stato detto di non portare l'ossigeno entro 5 piedi da una fiamma aperta. Questa vicinanza è pericolosa non perché l'ossigeno è infiammabile, ma perché l'ossigeno è un acceleratore. Ciò significa che per far bruciare una sostanza, ha bisogno di ossigeno - o di qualche altro agente ossidante forte - ma l'ossigeno stesso non è ciò che sale in fiamme. Piuttosto, l'ossigeno si combina con il carburante alla giusta temperatura e inizia una reazione a catena conosciuta come fuoco.

Cos'è l'ossigeno?

L'ossigeno è un elemento fondamentale - il terzo elemento più comune nell'universo . Simbolizzato dalla lettera "O" sulla tavola periodica, questo gas ha un numero atomico di 8, il che significa che ha 8 protoni e, normalmente, 8 elettroni. A causa della sua struttura atomica, è un gas altamente reattivo, quindi forma facilmente composti, come acqua e anidride carbonica. L'atmosfera della Terra è circa il 21 percento di ossigeno, ma la sua crosta è di circa la metà di ossigeno.

Che cos'è il fuoco?

Il fuoco è il risultato di un processo chiamato combustione. In questo processo, un ossidante, come l'ossigeno, si combina con un combustibile, come legno o carta, quando viene riscaldato a una determinata temperatura di accensione. Quando il carburante reagisce con l'ossidante, le molecole si eccitano e si rompono. Le molecole si ricombinano per formare nuovi prodotti di combustione, come il biossido di carbonio, e rilasciano energia, che le persone percepiscono principalmente come luce e calore. La combinazione di un ossidante, combustibile e calore è a volte chiamata triangolo del fuoco, e fintanto che il fuoco ha queste tre cose, continuerà a bruciare.

Agenti ossidanti

Un agente ossidante , chiamato anche ossidante o ossidante, può essere un composto chimico che rilascia facilmente i suoi atomi di ossigeno o una sostanza che assume elettroni. L'ossigeno è la prima varietà, così come l'ozono e il perossido di idrogeno, ma qualsiasi agente ossidante può supportare la combustione, anche se non è presente ossigeno. Anche se questi materiali non sono combustibili, sono ancora molto pericolosi perché fanno bruciare più velocemente e più facilmente altre sostanze.

Sicurezza dell'ossigeno

Quando si utilizza un respiratore portatile per ossigeno, si dovrebbe rimanere sempre lontano da qualsiasi fiamma aperta, e non dovresti mai accendere una sigaretta o essere vicino ai fumatori. Molte persone credono che, poiché l'ossigeno non è infiammabile, non comporta molti rischi. Anche se l'ossigeno da solo non brucerà e anche se una fiamma potrebbe essere relativamente piccola, l'ossigeno aiuterà la fiamma a crescere molto più grande, e potresti facilmente innescare una conflagrazione letale. Molte compagnie di assicurazione non pagheranno l'ossigeno per i fumatori perché così tanti incidenti sono derivati ​​dal piccolo incendio di una sigaretta.