Ogni anno, l'industria chimica guadagna trilioni di dollari sintetizzando gli innumerevoli composti chimici che usiamo ogni giorno.

Dai prodotti farmaceutici per mantenerti in salute al poliestere intrecciato nella tua camicia, i processi industriali trasformano semplici prodotti chimici in complessi, composti preziosi. I ricercatori, a loro volta, lavorano costantemente per sviluppare nuove sostanze e metodi di produzione più sicuri ed efficienti.

In un articolo pubblicato su ChemSusChem , i ricercatori della Graduate School of Human and Environmental Studies dell'Università di Kyoto descrivono come hanno notevolmente migliorato il processo che porta a polimeri e plastificanti. E come bonus aggiuntivo, il loro metodo genera idrogeno come sottoprodotto.

"Utilizziamo composti chimici rinnovabili noti collettivamente come dioli modificare drasticamente la sintesi degli acidi dicarbossilici, " spiega l'autore corrispondente Ken-ichi Fujita, "Questi sono necessari per produrre polimeri, plastificanti, e lubrificanti".

Metodi di produzione esistenti, basata sull'ossidazione degli idrocarburi mediante ossidanti tossici, generare prodotti di scarto dannosi. La conoscenza di ciò ha motivato il team a lavorare su un nuovo metodo di sintesi, cambiando il composto iniziale insieme al catalizzatore.

"Abbiamo iniziato esaminando soluzioni liquide di dioli , che sono più rinnovabili dei materiali di partenza precedentemente utilizzati, " continua Fujita.

"Allora dovevamo trovare un catalizzatore, e abbiamo deciso di usare l'iridio legato a un ligando bipiridonato."

Il team è stato lieto di scoprire che combinando il dioli con il nuovo catalizzatore ha generato acidi dicarbossilici con maggiore efficienza e resa significativamente maggiore, così come quattro equivalenti di idrogeno per ogni unità di dioli .

Lo sviluppo di metodi più efficienti e sicuri per la produzione di composti è vitale per la chimica organica industriale, e per l'ambiente globale.

"È una piacevole sorpresa vedere quanto sia efficiente il nostro nuovo processo, " conclude Fujita. "Speriamo di continuare a migliorare la sicurezza e l'efficienza mentre scopriamo processi chimici alternativi che sono preziosi per tutta l'umanità".