Una nuova ricerca degli scienziati di Rutgers riafferma che il moderno innalzamento del livello del mare è legato alle attività umane e non ai cambiamenti nell'orbita terrestre.

Sorprendentemente, la Terra aveva condizioni quasi prive di ghiaccio con livelli di anidride carbonica non molto più alti di oggi e ha avuto periodi glaciali in tempi precedentemente ritenuti privi di ghiaccio negli ultimi 66 milioni di anni, secondo un articolo pubblicato sulla rivista Science Advances.

"Il nostro team ha dimostrato che la storia delle glaciazioni della Terra è stata più complessa di quanto si pensasse in precedenza, " ha detto l'autore principale Kenneth G. Miller, un Distinguished Professor nel Dipartimento di Scienze della Terra e dei Pianeti presso la School of Arts and Sciences della Rutgers University-New Brunswick. "Sebbene i livelli di anidride carbonica abbiano avuto un'influenza importante sui periodi senza ghiaccio, variazioni minori nell'orbita terrestre sono state il fattore dominante in termini di volume del ghiaccio e cambiamenti del livello del mare, fino ai tempi moderni".

Innalzamento del livello del mare, che ha accelerato negli ultimi decenni, minaccia di inondare permanentemente città e comunità costiere densamente popolate, altre terre basse e infrastrutture costose entro il 2100. Rappresenta anche una grave minaccia per molti ecosistemi ed economie.

Il documento ha ricostruito la storia del livello del mare e delle glaciazioni dalla fine dell'era dei dinosauri. Gli scienziati hanno confrontato le stime del livello medio globale del mare, sulla base di dati geochimici di acque profonde, con record di margine continentale. margini continentali, che includono le acque oceaniche relativamente poco profonde su una piattaforma continentale, può estendersi per centinaia di miglia dalla costa.

Lo studio ha mostrato che periodi di condizioni quasi prive di ghiaccio, come da 17 a 13 milioni di anni fa, si è verificato quando la concentrazione di anidride carbonica atmosferica, un gas serra chiave che guida il cambiamento climatico, non era molto più alta di oggi. Però, i periodi glaciali si sono verificati quando in precedenza si pensava che la Terra fosse priva di ghiaccio, come da 48 milioni a 34 milioni di anni fa.

"Dimostriamo che sebbene l'anidride carbonica atmosferica abbia avuto un'influenza importante sui periodi senza ghiaccio sulla Terra, il volume del ghiaccio e i cambiamenti del livello del mare prima delle influenze umane erano legati principalmente a variazioni minori nell'orbita terrestre e alla distanza dal sole, " ha detto Miller.

Il più grande declino del livello del mare ha avuto luogo durante l'ultimo periodo glaciale circa 20, 000 anni fa, quando il livello dell'acqua è sceso di circa 400 piedi. Ciò è stato seguito da un aumento di piede per decennio nel livello del mare, un ritmo rapido che ha rallentato da 10, 000 a 2, 000 anni fa. L'innalzamento del livello del mare rimase quindi fermo fino al 1900 circa, quando i tassi hanno iniziato a salire poiché le attività umane hanno iniziato a influenzare il clima.

Sono necessari lavori futuri per ricostruire la storia dei cambiamenti del livello del mare prima di 48 milioni di anni fa per determinare i tempi in cui la Terra era completamente libera dai ghiacci, il ruolo dell'anidride carbonica atmosferica nella glaciazione e la causa della caduta naturale dell'anidride carbonica atmosferica prima dell'uomo.