Quando ti senti a corto di energia e hai bisogno di uno spuntino, probabilmente apri il frigorifero o il fucile attraverso un cassetto della cucina. Quando le piante hanno la voglia di un urto di energia, il loro processo è un po 'più complesso e anche più diretto perché vanno direttamente alla fonte: il sole.

TL; DR (Troppo lungo; Non letto)

Le piante si affidano al processo della fotosintesi per catturare, convertire e immagazzinare energia direttamente dal sole. Per fare questo, richiedono anidride carbonica (CO _{2) e acqua (H 2O). In presenza di luce solare, queste molecole si separano e formano glucosio (C 6H 12O 6) e ossigeno (O 2). La formula chimica per questa reazione è 6CO 2 + 6H 2O ------ > C 6H 12O 6 + 6O 2.}

Che cos'è la fotosintesi?

Per produrre energia, le piante subiscono un processo chiamato fotosintesi. La formula chimica per la fotosintesi è 6CO _{2 + 6H 2O ------ > C 6H 12O 6 + 6O 2. Se osservate il lato sinistro dell'equazione, vedete gli ingredienti che le piante richiedono per la fotosintesi: sei molecole di anidride carbonica (CO 2) e sei molecole di acqua (H 2O).
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Mentre le piante assorbono l'anidride carbonica attraverso minuscoli pori situati sulle loro foglie, steli e fiori, hanno bisogno di strutture specializzate per raccogliere l'acqua e spostarla attraverso i loro steli. La maggior parte delle piante usa le radici per estrarre l'acqua dalla terra. Per fare questo, si affidano a peli lunghi e sottili che si disperdono nel terreno. Poiché il citoplasma delle cellule ciliate della radice ha un potenziale idrico inferiore rispetto all'acqua nel terreno, l'osmosi estrae l'acqua dai peli della radice attraverso la corteccia della radice e nello xilema.

Lo xilema è un sistema di vasi vascolari tubolari fasci che trasportano l'acqua nel fusto della pianta e nelle sue foglie. Potrebbe essere utile immaginare lo xilema come vasi sanguigni che si estendono attraverso il corpo della pianta. Il processo di spostamento dell'acqua attraverso la pianta è chiamato traspirazione.

Acqua e fotosintesi

Le piante con abbastanza acqua e anidride carbonica sfruttano la potenza dei fotoni raccolti dalla luce solare per completare la fotosintesi. Le sei molecole di anidride carbonica e sei molecole di acqua sul lato sinistro dell'equazione della fotosintesi si sfaldano e si riconfigurano in glucosio e sei molecole di ossigeno. Lo zucchero (glucosio) può essere usato immediatamente per l'energia o immagazzinato per un uso successivo mentre l'ossigeno si libera attraverso i pori della pianta come prodotto di scarto.

Poiché gli esseri umani non possono eseguire la fotosintesi, fanno affidamento sull'energia prodotta e immagazzinato dalle piante. Ciò significa che quando fai uno spuntino nella tua cucina, una pianta è responsabile della produzione di tutta l'energia che consumi. Anche se lo snack è a base di carne, le piante sono state la fonte di energia iniziale per l'animale. È difficile immaginare che l'energia che sostiene la tua vita e ti permetta di muoverti è iniziata come anidride carbonica, acqua e luce solare, ma è vero!