L'estrazione è una delle procedure più comuni in chimica organica ed è spesso eseguita per rimuovere un solvente organico dall'acqua. Per effettuare l'estrazione, i due solventi devono essere immiscibili, il che significa che nessuno dei due si dissolve nell'altro. Quindi formano due strati: uno organico e uno acquoso (a base d'acqua) che può essere separato meccanicamente. Lavare lo strato organico con carbonato di sodio aiuta a separarlo dalla soluzione acquosa. Il cloruro di metilene, che è un componente degli svernicianti, è un composto spesso isolato con questo metodo.
Rimozione di materiale alcalino

A volte lo strato organico, derivato da una soluzione acida, deve essere lavato con carbonato di sodio, che è una base. In questa reazione si forma un sale che è solubile in acqua e verrà eliminato con la fase acquosa.
Mantenere separati i due strati

Il lavaggio dello strato organico con carbonato di sodio aiuta a ridurre la solubilità del strato organico nello strato acquoso. Ciò consente di separare più facilmente lo strato organico.
Separazione di una miscela omogenea

Se lo strato organico e acquoso sono in una miscela omogenea (una in cui i solventi sono uniformemente dispersi), il carbonato di sodio può essere efficace nel separare i due strati.