L'estrazione del valore di un dollaro di criptovaluta come bitcoin dal deep Web consuma tre volte più energia rispetto a dissotterrare un valore di un dollaro d'oro, i ricercatori hanno detto lunedì.

Ora ci sono centinaia di valute virtuali e un numero sconosciuto di server farm in tutto il mondo che corrono 24 ore su 24 per scovarle, più della metà in Cina, secondo un recente rapporto dell'Università di Cambridge.

Estrarre valute virtuali con un valore reale, in altre parole, comporta un costo ambientale nascosto che raramente viene misurato o preso in considerazione.

"Ora abbiamo un'industria completamente nuova che consuma più energia all'anno di molti paesi, " ha detto Max Krause, ricercatore presso l'Oak Ridge Institute for Science and Education e autore principale di uno studio sulla rivista Sostenibilità della natura .

"Nel 2018 bitcoin è sulla buona strada per consumare più energia della Danimarca, " ha detto all'Afp.

La Danimarca ha consumato 31,4 miliardi di kilowattora di elettricità nel 2015. A partire dal 1 luglio di quest'anno, Il mining di Bitcoin ha consumato circa 30,1 miliardi di kilowattora, secondo lo studio.

La pratica altamente competitiva del mining di criptovalute richiede centinaia, anche decine di migliaia, di computer collegati che eseguono calcoli intensivi alla ricerca dell'equivalente Internet dei metalli preziosi.

Nuove monete vengono assegnate a coloro che completano per primi i calcoli, con la transazione confermata e inserita nel registro pubblico condiviso della valuta, nota come "blockchain".

Le prime 100 criptovalute hanno un valore di mercato attuale di circa $ 200 miliardi (175 miliardi di euro), secondo il sito coinmarketcap.com.

Bitcoin rappresenta più della metà di tale importo.

"Volevamo diffondere la consapevolezza sui potenziali costi ambientali per il mining di criptovalute, " disse Krause.

Il digitale non è a costo zero

"Solo perché stai creando un prodotto digitale, ciò non significa che non consumi una grande quantità di energia per produrlo."

I film, musica e video che miliardi di persone trasmettono in streaming ogni giorno hanno tutti costi ambientali misurabili, ricerche precedenti hanno dimostrato.

Per lo studio, Krause e Thabet Tolaymat, un ingegnere ambientale con sede a Cincinnati, Ohio, calcolato l'energia media consumata per creare il valore di un dollaro USA delle quattro principali valute virtuali:bitcoin, etereo, litecoin e monero—nel periodo di 30 mesi fino a giugno 2018.

Tale importo era 17, 7, 7 e 14 milioni di joule, o megajoule (MJ), rispettivamente.

Un joule è un'unità di energia equivalente al lavoro richiesto per produrre un watt di potenza per un secondo.

Questo è fino a tre volte l'energia necessaria per scavare l'oro, platino o rame, hanno trovato. Dei metalli esaminati, solo l'alluminio, per un valore di 122 MJ per dollaro, consumava più energia.

Un calcolo completo del costo ambientale delle valute virtuali terrà conto delle banche di computer utilizzati per estrarle.

"I computer sono fatti con oro e altri metalli preziosi, " disse Krause.

"Sono gestiti in modo aggressivo, il che significa che l'hardware viene distrutto molto più velocemente di quanto tu o io ci aspetteremmo per un uso regolare, forse un anno invece di cinque o dieci."

© 2018 AFP