Il Metropolitan Museum of Art (The Met) e l'Università del New Mexico (UNM) hanno annunciato oggi i risultati innovativi di uno studio di due anni sulle proprietà plasmoniche dei dagherrotipi.

Utilizzando la microscopia a forza atomica e la microscopia elettronica a scansione, insieme a calcoli numerici, il team di scienziati di The Met e UNM, in collaborazione con Century Darkroom, Toronto è riuscita a determinare come la luce diffusa dalle nanoparticelle metalliche sulla superficie di un dagherrotipo determina le caratteristiche della sua immagine, come ombra e colore.

La ricerca pionieristica— recentemente pubblicata sulla rivista PNAS —non solo fornisce una conoscenza approfondita di queste fotografie del XIX secolo che sono cruciali per la loro conservazione, ma introduce anche nuovi possibili approcci per la stampa a colori in cui le nanostrutture sono prodotte direttamente dalla luce.

"Siamo entusiasti di queste scoperte che ci aiutano a comprendere meglio le affascinanti proprietà dei dagherrotipi e fanno luce su come continuare a promuovere la conservazione di queste incredibili opere d'arte, " ha detto Silvia A. Centeno, Ricercatore presso il Dipartimento di Ricerca Scientifica del Metropolitan Museum of Art.

"Il team dell'Università del New Mexico ha intrapreso questo studio per ottenere una migliore comprensione dei meccanismi che danno origine alla risposta ottica dei dagherrotipi e per contribuire allo sviluppo di protocolli per preservare questi fragili manufatti, " ha affermato Alejandro Manjavacas del Dipartimento di Fisica e Astronomia dell'Università del New Mexico. "Grazie al fantastico lavoro di squadra tra scienziati di entrambe le comunità culturali e scientifiche siamo stati in grado di realizzare ciò che ci eravamo prefissati di fare".

A differenza di altri tipi di fotografie, i dagherrotipi si basano sulla diffusione della luce da parte di nanoparticelle metalliche per creare immagini che proiettano su un substrato d'argento riflettente. Queste prime fotografie possono essere riconosciute come i primi esempi di stampa plasmonica a colori, un campo di ricerca emergente che sfrutta le interazioni tra luce e nanostrutture metalliche per produrre colori vividi.

I toni dell'immagine di un dagherrotipo sono dinamici e unici in quanto possono cambiare con l'angolo di visione e, per la prima volta, questo effetto è spiegato dagli autori, che hanno scoperto che la morfologia e le dimensioni delle nanoparticelle determinano come queste si disperderanno creando così l'esito visivo del dagherrotipo. Gli studi sulle proprietà dell'immagine dei dagherrotipi servono a informare lo sviluppo di protocolli di conservazione, così come nuovi approcci alle future tecnologie di stampa a colori ispirate a quelle del passato.