La città portuale finanziata dalla Cina su un terreno bonificato a Colombo raddoppierà effettivamente le dimensioni della capitale dello Sri Lanka
Un grattacielo delle dimensioni del centro di Londra che sorge dall'oceano vicino alla capitale dello Sri Lanka sta ponendo un altro indicatore per le ambizioni infrastrutturali globali della Cina la cui portata epica sta suonando campanelli d'allarme in Asia e oltre.
Quando sarà completato, Port City raddoppierà effettivamente le dimensioni di Colombo e farà parte di un luccicante trio di nuove, Isole finanziate dalla Cina accanto a un arcipelago artificiale al largo della Malesia e una metropoli futuristica pianificata vicino a Manila.
I progetti sono stati collegati alla Belt and Road Initiative (BRI) della Cina. un vasto programma di infrastrutture da trilioni di dollari in tutta l'Asia, L'Africa e l'Europa guardate con profondo sospetto da paesi come l'India e gli Stati Uniti e hanno diviso le opinioni all'interno dell'UE.
E nello Sri Lanka, Malesia e Filippine, vengono sollevate preoccupazioni sempre più evidenti sull'impatto ambientale delle città insulari, una mancanza di trasparenza riguardo al loro finanziamento e la possibilità di una trappola del debito generata dalla Cina.
La baldoria della costruzione dell'isola è "parte di un quadro generale dell'influenza globale in rapida espansione della Cina attraverso la connettività, " ha detto Wang Jiangyu, professore associato presso la facoltà di giurisprudenza della National University of Singapore.
Port City fungerà da base per la Cina nell'Asia meridionale, nonché un "progetto modello che mostrerebbe quale grande cambiamento la Cina potrebbe portare ai paesi, soprattutto quelli meno sviluppati, lungo la BRI, "Ha detto Wang.
I leader di 37 paesi si sono riuniti a Pechino per un vertice BRI che si è aperto giovedì, sperando di accaparrarsi una fetta della torta da 1 trilione di dollari per migliorare la loro infrastruttura.
Grafico sul massiccio progetto di investimento infrastrutturale della Cina, tra cui strade, rotte ferroviarie e navali in tutto il mondo.
I critici affermano che l'iniziativa ha un prezzo pesante in quanto favorisce le società cinesi e aggrava i problemi del debito in alcuni paesi.
"Trappola nascosta del debito"
A Colombo, due terzi dell'isola artificiale di 665 acri (269 ettari) situata vicino a un porto per container in acque profonde saranno dati allo sviluppatore cinese con un contratto di locazione di 99 anni.
I lavori di bonifica sono terminati a gennaio e ora è necessario costruire grattacieli, con l'obiettivo di creare un hub finanziario che rivaleggia con Dubai o Singapore.
Le isole promettono di portare lo sviluppo tanto necessario ai paesi più poveri come lo Sri Lanka, la cui capitale si sta riprendendo dai micidiali attentati della domenica di Pasqua.
Ma arriva con una "trappola nascosta del debito", ha avvertito Ranil Senanayake, un ex consigliere del ministero dello sviluppo delle megalopoli, che sovrintende al progetto.
"I nostri sistemi fognari e di smaltimento dei rifiuti stanno crollando. Quindi, come possiamo sostenere una cosiddetta città di livello mondiale?" Senanayake ha detto all'AFP.
Due terzi delle unità a Forest City sono stati venduti ad acquirenti della Cina continentale ben prima che il progetto da 100 miliardi di dollari fosse completato nel 2035
"O dobbiamo prendere in prestito pesantemente per offrire questi servizi o questo costituirà un pesante fardello per i contribuenti dello Sri Lanka".
Il tasso di interesse per i prestiti cinesi allo Sri Lanka è di circa il 6,5 per cento, raddoppiare quello che altri grandi istituti di credito, India e Giappone, carica, disse Dushni Weerakoon, un economista indipendente.
Lo Sri Lanka ha già dovuto concedere un contratto di locazione di 99 anni alla Cina per il suo porto d'altura Hambantota perché non poteva rimborsare i prestiti a Pechino per il progetto da 1,4 miliardi di dollari.
La mancanza di trasparenza negli accordi stipulati tra governi locali e sviluppatori rimane una questione spinosa sui progetti relativi a Belt and Road.
Nella città portuale, rappresentanti dello sviluppatore cinese faranno parte di un "organo di governo" che si affaccia sulle decisioni di investimento legate all'isola artificiale, hanno riferito i media locali.
"Il pubblico è stato lasciato all'oscuro di questo nuovo organo di governo e crea grandi preoccupazioni sulla sovranità e l'integrità territoriale del paese, " ha detto Senanayake.
Il ministro dello Sri Lanka per le riforme economiche Harsha de Silva, chi è coinvolto nella creazione dell'organo di governo, non è stato possibile raggiungere per un commento.
Costruire isole è più veloce ed economico, ma solleva preoccupazioni per l'erosione costiera, il destino dei pescatori e gli effetti sulle città vicine
Lo sviluppatore, China Communications Construction Co., e la sua consociata dello Sri Lanka hanno rifiutato di commentare.
In Malesia, il progetto delle quattro isole apparterrà allo sviluppatore, una joint venture tra Country Garden quotata a Hong Kong e una società di proprietà del governo locale, ha detto Ryan Khoo, un consulente immobiliare di Alpha Marketing specializzato in progetti nel sud della Malesia.
Con due terzi delle unità vendute agli acquirenti della Cina continentale ben prima del completamento del progetto da 100 miliardi di dollari nel 2035, Forest City è diventata un parafulmine per la crescente influenza cinese in Malesia durante le elezioni dello scorso anno.
Country Garden ha dichiarato in una dichiarazione di avere una base di clienti diversificata da oltre 30 paesi e il nuovo governo ha "chiarito che gli stranieri possono acquistare proprietà a Forest City".
"Aiutare i cinesi e, a sua volta, Opportunità commerciali cinesi:diffuse nella regione e in tutto il mondo è una delle funzioni più sottovalutate della BRI, " ha detto Will Doig, autore di "Impero ad alta velocità:espansione cinese e futuro del sud-est asiatico".
Preoccupazioni ambientali
Costruire isole è "più veloce ed economico" perché non richiede il trasferimento di migliaia di residenti, ha detto un ex dipendente di Country Garden.
I critici affermano che l'iniziativa Belt and Road ha un prezzo pesante in quanto favorisce le aziende cinesi e aggrava i problemi del debito
Ma i progetti hanno sollevato preoccupazioni sull'erosione costiera, il destino dei pescatori e gli effetti sulle città vicine.
Nelle Filippine, gli oppositori della proposta isola artificiale temono che possa aumentare i rischi di inondazioni e peggiorare la congestione nella vicina Manila.
"Stiamo già trovando difficile risolvere questi problemi, e ora stiamo cercando di più?" L'attivista filippino Mark Anthony Abenir ha scritto nel sito web di notizie Rappler a febbraio.
A Colombo Hemantha Withanage, un avvocato che ha citato in giudizio lo sviluppatore cinese e il governo dello Sri Lanka, afferma che il progetto è stato approvato senza un'adeguata valutazione di impatto ambientale.
Il progetto ha interessato anche i mezzi di sussistenza di 15, 000 pescatori, e Withanage ha detto che il risarcimento offerto loro è "scomparso" nelle tasche dei funzionari locali.
© 2019 AFP
